Рассказ "Новый папа".
***
- Дяденька, есть у вас семья? А то мы возьмём к себе, рассмотрим вашу ка-ди-датуру.
Максимка, сведя бровки домиком и вытянув свою длинную шею, пытался выглядеть более взрослым. Непонятное словосочетание шестилетний мальчик услышал из телефонного разговора матери о собеседовании на новую работу ещё вчера, запомнил, и весь день сегодня повторял, чтобы не забыть.
Аркаша встал с корточек, и, запрокинув голову, громко рассмеялся, передав самокат Максиму.
- Ничегошеньки смешного, - чуть коверкая слова с буквой "ш", обиделся мальчик. - Самокаты вы чинить умеете, пьёте колу, мы рассмотрим вашу кардидатуру, есть у вас семья, дяденька?
- Максимка! - требовательно кричала мать у входа в супермаркет, пытаясь махать руками, в которых были тяжёлые пакеты.
- Пора мне, мужские дела! - Максимка махнул на прощанье мужчине и укатил на самокате.
- Ты почему ушёл? Я где сказала меня ждать? - мать всё задавала и задавала вопросы, но мальчик её уже не слышал, он представлял, как будет мастерить кораблик.
- Мам, давай рассмотрим новую кардидатуру?
- Чего? - мать невольно замедлила шаг.
- Ну, на роль папы.
Мать от таких слов резко остановилась и чуть не выронила пакеты из рук.
- Ты это, глупости прекрати собирать. Кан-ди-да-тура. Повтори.
- Кан, - ну я серьёзно, мам.
- Кан-да-ти-ту-ра, ой. Повторяй. Кан-ди-да-ту-ра!
- Кан-ди-да-ту-ра.
- Вот, молодец. Идём домой, сегодня у нас праздник. С предыдущей работы всю заплату перечислили, я вкусненького купила.
Максимка растянул улыбку до ушей. Он у матери давно просил зефира в шоколаде.
После вкусного ужина Максим закрылся в ванной комнате, достал из-за унитаза большой кусок коры и принялся его строгать. Кораблик должен был получиться отличным.
***
- Еды нет? - гремя крышкой от немытой кастрюли на плите, спросил Аркадий.
- Я думала ты сваришь, пришла поздно, - огрызнулась жена.
- Я на работе был.
- Я, представляешь, тоже.
- На какой работе? Денег я не видел ни разу за всё время, - поинтересовался Аркадий, наливая в пустую кастрюлю воды, чтобы остатки еды можно было отмыть.
Семейная жизнь дала трещину, и любовь уже не просто вытекала из неё, била фонтаном. Аркадий мог починить любую течь, открутить или закрутить любую гайку, но это проблема была ему не по плечу.
- Да..., я не думал, что моя семейная жизнь будет такой...
- Какой такой? Ты рассчитывал, что я буду обстирывать тебя и варить борщи? А я не хочу! Я актриса.
- А я сантехник и что?
- Что, что? Ты пытаешься меня надломить, чтобы я прислуживала, но этому не бывать!
- Чего? Ты когда кольцо на палец хотела получить, иначе говорила: семья, дети, дом!
- Я и сейчас хочу семью и дом! Кольцо, на тебе твоё кольцо! - жена сняла кольцо и демонстративно выкинула его в открытое окно.
- Ну и, с..., - ответил ей Аркаша и хлопнул входной дверью. За дверью выдохнул и стал шарить по карманам. Хотелось курить.
Улица встретила его приятной прохладой и надвигающими сумерками. Аркаша зачем-то обошёл дом и встал под своё окно. Ему вдруг показалось, что это не кольцо выкинула жена в окно, а выкинула его, его любовь к ней, его ласку, его... Аркадий осмотрелся, кольца нигде не было видно.
- Димка, ты если кольцо найдёшь завтра, когда подметать будешь под моими окнами, ты прибереги, ... потеряла... жена, - Аркаша позвонил дворнику и, не дождавшись ответа, повесил трубку.
На следующий день раньше обычного Дмитрий прибежал на работу и первым делом обшарил каждый сантиметр участка перед домом Аркадия. Кольцо нашлось быстро. Дворник сунул его в нагрудный карман и легонько погладил. Вечер пятницы обещал быть...
- Не нашёл? - поинтересовался Аркаша.
- Не-е-ет, - не прекращая подметать, ответил Димка и инстинктивно прижал рукой карман.
- Ладно, тогда на последний вызов схожу и поищу сам, - объяснил сам себе Аркадий.
До конца его рабочего дня оставалось не больше часа. Ломбард работал до пяти. Димка точно знал, что сделает с кольцом. Эквивалентом мужской дружбы были всего две бутылки, которые Димка купил на вырученные деньги. Аркаша всегда прикрывал сослуживца и занимал денег, которые Димка, конечно, не отдавал. Дружба - она такая, бывает в одну только сторону.
Аркаша нажал на кнопку звонка ещё раз и чуть задержался на кнопке. Тихо. Тогда мужчина постучал.
- Кто? - раздался задорный голосок из-за двери и та сразу открылась.
- Папка, новый папа!!! - орал Максимка.
Мыть выскочила из ванной комнаты в коридор и схватила сына за руку.
Аркаша немного оцепенел, увидев знакомого мальчика, вспомнил их недавний разговор и улыбнулся.
- Простите сына, вы сантехник?
- Да, - всё ещё улыбаясь, ответил Аркадий. - Привет, - он подмигнул мальчику.
- Проходите. Течёт бак, воду устала вытирать. Сделайте уже что-нибудь.
- Посмотрим, - проходя в маленькую прихожую, ответил Аркадий.
Сантехник стал осматривать унитаз, несколько раз перепроверил сантехнику и, наконец, заглянул за бочок. В небольшой бутылке с водой, надрезанной у горлышка и заклеенной скотчем, плавал кусок коры.
Аркадий достал бутылку, с которой капала вода, и стал рассматривать содержимое. Ещё раз осмотрев унитаз и не обнаружив ничего, что могло быть неисправно, Аркадий вышел в коридор.
- Всё хорошо, теперь капать не будет, - резюмировал сантехник и спрятал бутылку за спину, чтобы женщина не увидела.
- Сколько я вам должна?
- Ничего, но за вызов управляющая компания выставит счёт, тут уж извините.
- Ой, да что вы, за что извиняетесь.
- А можно водички? - попросил Аркаша.
Пока мать вышла на кухню, он протянул Максимке бутылку и спросил:
- Твоё?
- Моё! - радостно воскликнул мальчик.
- У меня побудет, вечером выходи, пойдём к реке запускать твой корабль, только отпросись.
Не унимались сверчки в примятой траве, мешала надоедливая мошкара у самого берега, а они сидели и смотрели как маленький кораблик из щепки и большой красивый парусник плывут вместе, борт о борт. И маленький не уступает большому.
- Это всё потому, что я дерево вымочил.
- Ага, - согласился Аркадий.
- А вам не жалко корабль? Уплывёт же.
- Всю жизнь я их собираю, а как плавают не знаю. Пока в деле не увидишь вещь, не поймёшь. Так и с людьми.
***
С этого момента и началась какая-то необъяснимая дружба между мальчиком и мужчиной. Много времени они проводили вместе. Аркадий женился во второй раз и перед тем, как сделать предложение женщине посоветовался с Максимкой. Максимка подрос, ему почти пятнадцать, и он до сих пор называет Аркадия отцом. Мать Максима не была обделена мужским вниманием, но официально ни с кем так и не расписалась.
