«Франк на коне непобедим, он проделает дыру даже в стенах Вавилона», — пишет про первых крестоносцев византийская принцесса Анна, дочь императора Алексея I Комнина и одна из первых женщин-историков.
Истоки Крестовых походов
Количество людей, откликнувшихся на призыв папы Урбана II к походу на Иерусалим явно превзошло его самые смелые ожидания. То же самое, вероятно, чувствовал и император Алексей I, который просто просил поддержки в сражении против турок-сельджуков.
Император уже прибегал к помощи наемников из Западной Европы, которых в Византии называли франками. Но действовать приходилось, в основном, своими силами: предыдущий призыв остался без внимания. Так что в этот раз Алексей ожидал в лучшем случае небольшого отряда европейских солдат.
Но в Европе всё уже сложилось для Первого крестового похода. Сначала за идею отвоевать Иерусалим у мусульман ухватились крестьяне. Они двинулись к своей цели огромной, практически неуправляемой толпой. Из послания папы они сделали вывод, что на Святой земле их ждут богатство и изобилие. Обнищавшим после засухи и голода прошлых лет, этим несчастным было нечего терять. Им просто нужна была цель. Каждый первый город на своем пути, который был крупнее их родной деревни, они принимали за Иерусалим.
Часть из них погибла по дороге, но несколько сотен «голодранцев» добрались-таки до Константинополя. На юную принцессу Анну Комнину они не произвели особого впечатления. Ее отец и вовсе посчитал такую «армию» издевкой со стороны папы. Византийцы накормили крестьян и быстро переправили через Босфор, пока они не разнесли город.
Следующая волна крестоносцев понравилась Анне куда больше. Под окнами императорского дворца собрались «франкские рыцари».
Рыцари глазами принцессы
За пару предыдущих столетий в Европе сформировался целый класс профессиональных воинов, но относительная стабильность и отсутствие внешней угрозы оставили их не у дел. Эпоха викингов закончилась, все соседи давно стали христианами — воевать просто не с кем. Остались только мелкие междоусобные конфликты и крестьянские бунты.
Так что на призыв папы воины откликнулись с радостью. Наконец-то их навыки востребованы! Можно показать себя, сколотить состояние, прославиться или хотя бы погибнуть героически, а не под соседним кустом. Многие из них были младшими сыновьями знатных господ, которым элементарно не хватило наследства.
И вот они в Константинополе. Анна восхищена их арбалетами, жеребцами. Особенно принцессу впечатлили их сияющие на солнце доспехи. Похоже, девочке разрешили даже посетить лагерь крестоносцев и понаблюдать за их тренировками. Невиданный аттракцион!
Однако отец Анны не был воодушевлен так же, как она. Воинов было так много, что император готовил план на случай, если они захотят вместе с Иерусалимом под шумок завладеть Константинополем. Вот что пишет принцесса о тех событиях:
«Император снабдил наших солдат стрелами и увещевал не экономить их, но стрелять в лошадей, а не в самих франков. Он знал, что франка трудно ранить благодаря их нагрудникам и кольчугам.
Он считал, что стрелять в них — совершенно бесполезно и бессмысленно. Их железная ткань отталкивает стрелы и сохраняет кожу невредимой. Дополнительная их защита — щит, но не круглый, а длинный, очень широкий вверху, внешне гладкий и блестящий, с выступом из расплавленной латуни.
Император посоветовал нашим людям атаковать в основном лошадей, потому что если франки спешились, их можно легко захватить. На коне франк непобедим и проделает дыру даже в стенах Вавилона, но как только он слезет с лошади, любой желающий может над ним потешаться»
К счастью для Алексея и Анны, крестоносцы не были заинтересованы в борьбе с византийцами. Их целью был Иерусалим, а Константинополь был просто местом сбора множества армий для объединения и пополнения запасов.
Крестоносцев вскоре переправили через Босфор вместе с небольшим отрядом византийских солдат. Анне о первых рыцарях остались только воспоминания, которые она позже включит в свою книгу — «Алексиаду».
📖 Вам будет интересно:
- Этельфледа: королева воинов, которую боялись даже викинги
- Свирепая Гвенллиан: валлийская принцесса-воин, о которой мало кто слышал
