Морская корова
Это млекопитающее отряда сирен, чей вес по разным оценкам достигал от 4 до 11 тонн, а длина тела — от 7 до 10 м, впервые было обнаружено в 1741 году членами отряда Беринга — Чирикова в рамках Второй камчатской экспедиции. В ноябре того года корабль Витуса Беринга «Святой Пётр» потерпел крушение у Командорских островов, из-за чего команда была вынуждена зимовать на одном из них. Тогда-то моряки и увидели впервые удивительных морских созданий, а находившийся на борту судна врач экспедиции и естествоиспытатель Георг Стеллер составил первое научное описание млекопитающего — в честь него впоследствии морская корова, или капустница, получила свое русское название — стеллерова корова.
Животные питались морскими водорослями, в первую очередь морской капустой. Они были крайне медлительны, не ныряли, держались крупными стадами, часто подплывали совсем близко к берегу и ни капли не боялись людей. Это-то и сделало их легкой добычей для охотников за весьма питательным и вкусным мясом капустниц. Впрочем, нужно отдать должное первооткрывателям вида: свою первую корову они выловили только на восьмом месяце пребывания на острове, за несколько недель до отплытия. Зато прибывшие туда в 1743 году промышленники начали массово истреблять животных, а учитывая, что на момент открытия их поголовье составляло, по разным оценкам, от 1,5 до 3 тыс. особей, то уже к 1768-му вид был полностью уничтожен.
Очковый баклан
У морской коровы есть товарищ по несчастью, который во многом разделил ее судьбу, а именно очковый баклан, также известный как палласов баклан и стеллеров баклан. Эта довольно крупная птица с черным оперением, местами отливавшим фиолетовым, голубовато-зеленым, бронзово-зеленым и зеленовато-синим оттенками, и объемными белыми треугольными пятнами на боках и бедрах тоже была открыта в 1741 году в ходе экспедиции отряда Беринга — Чирикова, а первое научное описание она также получила от натуралиста Георга Стеллера.
Стеллеровы бакланы обладали довольно крупными размерами — в длину их тела могли достигать 96 см, а весили они около 5–6 кг. Из-за этого, скорее всего, бакланы не умели летать либо делали это очень плохо и в целом были довольно медлительными, поэтому проводили много времени в воде, которая была для них источником пропитания и спасения от наземных хищников. Правда, от людей эта стратегия птиц не защитила: как только первые поселенцы Командорских островов распробовали их мясо, на стеллеровых бакланов и их яйца началась массовая охота, в результате чего вид окончательно вымер к 1852 году, просуществовав немногим более ста лет после своего открытия.
Тур
Туры, одни из прародителей домашних коров, пережили мастодонтов, мамонтов, гигантских ленивцев и других животных, населявших Землю в антропогеновом периоде. У этих животных почти не было естественных врагов: остророгие мускулистые звери высотой примерно 170–180 см в холке и весом до 800 кг с легкостью справлялись практически с любым хищником. Но, к сожалению, как и многие другие виды, туры не смогли выжить, столкнувшись с охотничьей и хозяйственной деятельностью человека.
Когда-то туры жили на Кавказе, в Европе, Индии, Малой Азии и Северной Африке. Раньше всего, до нашей эры, животных уничтожили в Африке. На Руси, у бассейна Днепра, их можно было встретить еще в XII веке, правда, уже тогда местные жители на них активно охотились, о чем писал Владимир Мономах. Помимо охоты, на популяцию туров сильно повлияли интенсивные вырубки лесов, где они обитали. Дольше всего первобытные быки продержались на территории современных Литвы, Белоруссии и Польши: здесь они получили статус парковых животных королевский угодий и охранялись законом, но из-за того что их на тот момент осталось уже слишком мало, эта мера лишь отсрочила вымирание туров. Последний представитель вида умер от болезни в 1627 году. Впрочем, гены туров носят сегодня многие современные породы крупного рогатого скота.
