В начале становления Хунну как государства, их сюзеренами были кочевые племена Юэчжи.
Юэчжи были мастерами степной войны, первыми разработавшими методику набегов на оседлых предков современных китайцев. В эти набеги юэчжи брали и Хунну, которые научились от них способам проникновения на территории небольшими отрядами. Эти отряды шли большим полукружьем, обходя укрепления и боевые отряды китайцев. В конце-концов они загоняли всех в центр и там объединялись, громя все на своем пути.
Китайцы не могли, ничего противопоставить этой тактике, так как распыляли свои силы, не зная, где будет конечная точка сбора. Они могли только попытаться броситься в погоню, уже после того, как юэчжи все ограбив уходили в родные кочевья.
Эта тактика в последующем использовалась Хунну, и другими степняками, вплоть до монгол.
Антропологически юэчжи относились к европеоидной расе и были светловолосыми блондинами с голубыми глазами. Говорили на иранских наречиях и были скорее всего древнейшими насельниками Южной Сибири, откуда распространились в сторону Монголии и современного Синьцзяна.
Особенно активно они заселили Таримскую впадину, где добывали так ценимый в Поднебесной нефрит, куда он и поставлялся. Благодаря этому, юэчжи имели доступ ко всем благам китайской цивилизации. А все, что не имели, они могли награбить.
Хунну были в подчинении у юэчжей, и были вынуждены давать им заложников из числа сыновей племенных вождей. Таким заложником например был и основатель государства Хунну Модэ.
- Есть легенда, что Моде старший, нелюбимый сын шаньюя Тоуманя смог бежать из плена, украв лошадь, в то время как юэчжи собирались убить его после атаки его отца. Вернувшись, Модэ убил своего отца и сам стал правителем сюнну - Википедия
Именно, Моде стал главным врагом юэчжей, и в 177 году он вторгся в земли юэчжей, в современной провинции Ганьсу. Там он разгромил их племенного вождя, контролировавшего караванный путь из Таримского бассейна в Китай. Больше юэчжи не могли поставлять нефрит, и получать от этого доходы. Это сразу сказалось на их боеспособности.
Нельзя сказать, что юэчжи, просто наблюдали как Хунну становятся главными в регионе.
К тому же, они обладали достаточными силами для военных действий:
Если верить китайским хроникам, то есть "Истории Поздней династии Хань" (Хоу хань шу) большая орда юэчжей в Таримском бассейне насчитывала до 400 тысяч человек, которые жили в 100 тысяча палаток, и могла поэтому выставить до 100 тысяч конных воинов.
Юэчжи предприняли наступление на коренные земли Хунну в Западной Монголии, вытеснив их оттуда. Только удар усуней в спину юэчжам помог Хунну в 170 году до нашей эры отбить назад, свои исконные земли. Произошло это при кагане Лаошане - сыне Моде.
Хунну тогда были на волоске от гибели, и если бы не уйсуни, держава Хунну могла бы и не состояться.
