20 июля 1924 года из Владивостока вышла в плаванье Особая Гидрографическая Экспедиция к острову Врангеля. Ее основной задачей было водружение над островом флага СССР. Попутно у команды были и научные задачи: проведение гидрологических, геодезических и геофизических исследований. В экспедицию была снаряжена канонерская лодка «Красный октябрь» (бывший ледокол «Надежный») с 81 членом экипажа.
Путешествие оказалось весьма сложным, ведь команде по пути к острову Врангеля пришлось столкнуться с северными льдами, которые затрудняли продвижение корабля. В некоторых местах лед был настолько сжат, что за три часа ледокол проходил лишь 1,5 морские мили (2,7 км). Но приложив невероятные усилия, 19 августа 1924 года команда подошла к северной части острова и в гавани Роджерса отдала якорь.
Причалившие на шлюпке военные моряки провели разведку местности и обнаружили хижину, в которой никого не оказалось, хотя следы недавнего пребывания людей там были. Обитателями острова оказались промысловики из английской компании Стефенсона, которые хозяйничали на территории молодого государства, пока в стране шла Гражданская война. За 5 дней, что команда провела на острове, военморы разыскали всех промысловиков–эскимосов, а так же их начальника–американца Чарльза Уэльса и реквизировали всю добычу мародёров. Так же члены экспедиции установили советский флаг, который ознаменовал восстановленный суверенитет Советского Союза над территорией острова Врангеля. 29 октября «Красный октябрь» вернулся в порт Владивостока, геройски справившись с поставленными задачами.
12 декабря 1924 года, был учрежден серебряный знак «За экспедицию на остров Врангеля», а в ювелирной мастерской Осипова заказано 85 комплектов награды, для всех участников похода.
Знак представляет собой венок из пшеничных колосьев обвязанных красным эмалевым бантом, над которым наложен якорь обвитый цепью. В центре знака изображена карта с маршрутом экспедиции, который проходил от Владивостока к 71 параллели северной широты через Японское и Охотские моря, с заходом в Петропавловскую гавань и далее Берингов пролив. Остров Врангеля на знаке обозначен красным флагом, а внизу карты указан 1924 год.
Учитывая количество награждений, знак является крайне редким и достаточно дорогим. Так на аукционе "Гелос" такой знак был продан за 26000 долларов США. Рекорд по стоимости был поставлен на январском аукционе 2009 в Нью-Йорке, где фалеристическая редкость ушла за 36 тысяч американских долларов, что сравнимо со стоимостью квартиры в некоторых городах РФ.
