Последствия крупных военных конфликтов последней трети XIX века вызвали к жизни события, приведшие в конечном итоге в 1914 году. Аннексия Германией французских провинций Эльзаса и Лотарингии в результате Франко-прусской войны 1870-1871 гг. сделала Францию непримиримым врагом Германии. Итоги Русско-турецкой войны 1877-1878 гг. и Берлинского конгресса привели к политической изоляции России. Оккупация Австро-Вегрией в 1878 году балканских провинций Османской империи Боснии и Герцеговины, а затем и их аннексия в 1908 году сильно обострили традиционные противоречия Петербурга и Вены на Балканах. Претензии на турецкое наследство предъявляли не только Россия и Австро-Венгрия, но также и Великобритания, Франция и Германия.
Перед угрозой германской агрессии теряли остроту старые конфликты, изменялся расклад сил в Европе, заключались новые союзы
Одновременно разгорался спор за африканские колонии, что привело к напряжённым отношениям и конфликтам между Францией и Англией, Францией и Италией. В 1880-х гг. в борьбу за колонии включилась Германская империя: она претендовала на спорные и ещё не попавшие в колониальную зависимость регионы и создавала прямую угрозу владениям классических колониальных держав - Великобритании, Франции, Португалии, Бельгии, Нидерландов.
В 1891-1893 гг. был заключён союз между Францией и Россией. В 1904 году подписали "Сердечное согласие" Франция и Великобритания. В 1907 году заключением соглашения между Великобританией и Россией завершилось формирование Антанты.
К 1914 году в Европе образовались две военные группировки: Антанта и Тройственный союз
В Антанту входили Российская империя, Франция, Великобритания, а Тройственный союз состоял из Австро-Венгрии, Германии и Италии. Впоследствии Италия вступила в войну на стороне Антанты, а её место заняли Турция и Болгария, образовав Четверной союз.
Давайте посмотрим на тех, кто был во главе государств, вступивших в эту страшную войну.
Пётр I Карагеоргиевич - король Сербии
Пётр I происходил из княжеского сербского рода Ненадовичей и стал основателем династии Карагеоргиевичей. После свадьбы с дочерью черногорского короля Николы I Петровича породнился с императорскими дворами Италии и России - первая дочь черногорского короля, Зорка, стала женой Петра I, а вторая, Милица - великого князя Петра Николаевича.
Пётр I выступал за установление конституционной монархии, с успехом защитил интересы Сербии в ходе Балканских войн 1912-1913 гг. В начале Первой мировой войны в связи с болезнью назначил младщего сына Александра принцем-регентом и верховным главнокомандующим сербской армии. Незадолго до кончины, 1 декабря 1918 года, при образовании единого Королевства сербов, ховатов и словенцев был провозглашён монархом нового государства.
Николай II - император Российской империи
15 июля под предлогом невыполнения условий ультиматума, Австро-Венгрия объявила войну Сербии.
По условиям ультиматума Сербия в течение 48-часов должна была исключить из армии и госаппарата всех служащих, замеченных в нелояльности к Австрии, арестовать всех подозреваемых в содействии терроризму, разрешить австрийской полиции расследовать сараевское преступление и наказать виновных. Конечно, это было заведомо невыполнимые условия.
Российское правительство заявило, что не допустит оккупации Сербии. Николай II пытался склонить германского императора Вильгельма II к передаче вопроса об австро-сербском конфликте на рассмотрение международного третейского суда в Гааге, но не преуспел. 18 июля в России была объявлена всеобщая мобилизация. Параллельно к войне готовились Германия и Франция.
Вильгельм II - кайзер Германии
Вильгельм II приходился кузеном русскому императору Николаю II. В своих письмах к нему он подписывался: "твой преданный и верный друг и кузен Вилли".
Император Германский король Прусский являлся шефом нескольких русских полков: с 1888 года - л.-гв. Санкт-Петебургского Короля Фридриха Вильгельма III полка; с 1884 года - Нарвского 13-го гусарского полка; с 1884 года по 1 августа 1914 год - 85-го пехотного Выборгского Императора Германского Вильгельма II полка.
Георг V - король Великритании
Король Великобритании тоже приходился двоюродным братом Николаю II. Георг V практически не вмешивался в управление государством, передав его в руки премьер-министров. Во время Первой мировой войны отказался от всех личных и семейных германских титулов и изменил название королевского дома с Саксен-Кобург-Готского на Виндзорский (1917).
Виктор-Эммануил III - король Италии
Виктор-Эммануил III, из Савойской династии, был последним королём Италии. Сохранил членство в Тройственном союзе с Германией и Австро-Венгрией, но во внешней политике более ориентировался на Великобританию. После начала Первой мировой войны лавировал между Центральными державами и Антантой, ведя переговоры с обеими сторонами и выбирая союзника исходя из перспективы территориальных приобретений и сохранения монархии. В 1915 году, уже в ходе войны, перешёл на сторону Антанты, формально сохранив за собой пост верховного главнокомандующего.
Франц-Иосиф I - император Австро-Венгрии
Франц-Иосиф I происходил из династии Габсбургов, с 1867 года был главой Австро-Венгерской монархии. С 1871 года состоял в международном альянсе с Германией и Россией, однако столкновение австро-русских интересов на Балканском полуострове привело к перегруппировке в сфере международных отношений. В 1879 году Франц-Иосиф присоединился к Тройственному союзу и сыграл важную роль в развязывании Первой мировой войны.
