— Две полоски?.. — с радостным волнением в голосе спросил Игорь.
— Две, — немного помедлив ответила Катя. — Свершилось. После стольких лет неудач!
Супруги были очень и очень счастливы. Только в голове Кати и Игоря вертелся один и тот же самый вопрос: как теперь быть с Аделей?
Аделей была их тринадцатилетняя дочка, удочеренная ещё младенцем.
От безысходности и от страха не почувствовать радость отцовства, молодые люди много лет назад решились удочерить маленькую девочку.
Аделя никогда и подумать бы не могла, что она удочеренная. Родственники и друзья семьи хранили тайну в секрете, а посторонние люди попросту не знали.
Аделя быстро росла и из маленькой неумелой девочки уже в двенадцать лет превратилась в отличную помощницу и хозяюшку. Родители приходили с работы — Аделя уже и уроки сделала, и убрала везде, и ужин приготовила. Девочка была не по годам умной и самостоятельной.
Нельзя сказать, что Игорь и Катя не любили Аделю. Но теперь, когда у них должен был появиться собственный ребенок, супруги растерялись.
— Аделю можно отдать в школу-интернат. Она там будет жить, учиться, появятся новые друзья. Она девочка смышлёная, не пропадет. Стукнет восемнадцать — пойдет учиться. И, считай, наша ответственность за нее будет снята.
Катя качала головой. Не вязалось у нее в голове, как такую хорошую и послушную девочку можно отправить в интернат.
— А может лучше к твоим родителям отвезти? Они одинокие, старые, такая помощница им будет очень нужна.
Теперь задумался Игорь.
— Даже не знаю что сказать. Родители то с горем пополам согласятся, но Аделя?
— А чего медлить? Давай у нее и спросим.
Аделя вошла в комнату родителей с улыбкой на лице.
— Аделя, мы тут с матерью немного подумали... Мы тебя очень ценим и любим, ты здорово помогаешь нам, но мои родители совсем состарились. Ты не будешь против, если некоторое время поживаешь у них, поухаживаешь за бабушкой, дедушкой?
Аделя с обидой в глазах посмотрела на родителей. Лицо ее озарила грустная улыбка.
— Вы думаете, я не знаю? — спросила многозначительно она.
— Что не знаешь? — хором ответили родители. Они удивленно уставились на девочку.
Прежде чем начать говорить, Аделя медленно обвела взглядом комнату, балкон, окно на улицу. Все это было ей таким родным, и в то же время таким чужим.
— Я все знаю. Я всегда слышала все ваши разговоры обо мне. Вы, кажется, иногда забывали, что я дома... Вы мне не папа и мама, а я вам — чужая. Вы хотите отправить меня в деревню не для того чтобы я приглядывала за бабушкой и дедушкой, — вы хотите избавиться от меня. Если за все эти годы я так и не стала вам родной, а я очень, очень пыталась!, почему вы хотите, чтобы я ухаживала за чужими мне людьми, которые очень часто напоминалие, что когда у вас появится свой ребёнок — я стану вам не нужна?..
Я согласна жить в школе-интернате. Наверное, мне там будет лучше. Только дайте мне пару дней — хочу попрощаться с друзьями и учителями.
Когда Аделя договорила, она тут же вышла с комнаты.
— Надеюсь, я была вам не слишком в тягость, — тихо донеслось из ее комнатки.
Когда наступило время рожать, у Кати резко yxyдшилось состояние. А через несколько дней случилось то, чего никто не ожидал: прямо во время poдoв Кати и ребенка не стало.
Игорь поceдeл от горя. Долгое время он не мог поверить в произошедшее. Он возвращался домой после работы в пустую квартиру и всегда звал ее протяжным голосом и плакал, звал и плакал.
— Аделя, милая Аделя, прости нас за все!
Вот кого в первую очередь звал мужчина...
