Осетровые рыбы, одни из самых известных и узнаваемых в мире. Они встречаются на всех континентах северного полушария и когда-то были обычной и даже массовой рыбой. Появилась еще в эпоху динозавров и пережили их, но с ростом численности людей стала сокращаться популяция осетровых. Ситуация стала катастрофической в 20 веке. Браконьерство, перевылов, загрязнение воды, зарегулирование русел рек, строительство дамб и гидроэлектростанций. В мире около 20 видов осетровых и только 4 не находятся в Красной книге. В некоторых регионах популяции поддерживаются только за счет искусственного выпуска молоди в водоемы, естественного размножения нет. К таким местам относится и Краснодарский край.
Не лучше ситуация в соседних регионах и странах. Так в Грузии пытаются спасти колхидского осетра, это подвид персидского осетра. Эта рыба обитает в Черном море, а нереститься заходит только в 2 реки - Риони и Ингури. Когда-то их даже ловили в промышленных масштабах. но это было давно. Уже в 1967 году был запрещен промысел, но прошло 54 года и ситуация только ухудшилась.
В наши дни, старейшая британская зоозащитная организация Fauna & Flora International (FFI) проводит программу по мониторингу и восстановлению популяции колхидского осетра.
Из основных рек, впадающих в Черное море, лишь небольшая часть все еще подходит для нереста и одна из них именно Риони. Она стала последним известным убежищем колхидского осетра и поддерживает важные популяции пяти других видов, находящихся под угрозой исчезновения.
До вмешательства FFI в 2017 году в Грузии не было программы по сохранению осетровых рыб. Организация проводит исследования, сотрудничает с правоохранительными органами, помогает бороться с браконьерами и создала группу волонтеров из числа местных жителей. Организация наладила работу даже рыбаками и торговцами рыбой, чтобы одни отпускали случайно пойманного остра, а другие не принимали его на реализацию.
И все эти труды оказались не напрасными. Уже в 2018 году была поймана молодая севрюга, это стало подтверждением, что вид все еще размножается в реке. Совсем недавно в течение одного месяца местные рыболовы обнаружили и сообщили о двух молодых особях находящегося под угрозой исчезновения шипа, которых также считали исчезнувшими. Ну и главное, был пойман молодой колхидский осетр.
Вообще, течение 2020 года местные рыбаки сообщили 72 раза о том, что поймали осетровых, и это очень хороший показатель для рек впадающих в Черное море.
