Прежде Кот уже рассказывал, о космической миссии OSIRIS-REx, изучавшей астероид Бенну. О том, какие странности с гравитацией были на нём обнаружены, и о том какие сложности вызвала процедура забора грунта. Сейчас миссия по изучению астероида подошла к концу, и космический аппарат собирается в обратный путь. 7 апреля OSIRIS-REx совершил последний облёт астероида перед возвращением на Землю. Он прошёл в 3,5 километрах над площадкой «Соловей», где осенью этого года собирал астероидное вещество. Этот прощальный проход над местом приземления, решили сделать чтобы увидеть, какие следы космический гость оставил на космическом теле. Руководители миссии предполагали, что «От всего этого взаимодействия с поверхностью должно быть пять лунок или какой-то узор в виде клеверного листа». Сейчас снимки сделаны и должны быть переданы на Землю 13 апреля.
Осмотреть место посадки учёные хотели потому, что во время процедуры забора грунта случились сюрпризы. Пробозаборник на нижней части космического корабля, проник в поверхность глубже, чем предполагалось. Он опустился на 48,8 см ниже поверхности, прежде чем космический корабль остановил спуск и начал движение вверх. Причём, он мог бы погружаться и дальше, если бы процесс не остановили. Исследователи отметили, что поверхность их совсем не замедляла. С одной стороны, это было хорошо, грунта собрали больше, чем рассчитывал. С другой – контейнер не закрылся плотно, и вещество чуть было не потеряли по дороге.
В ходе этого сближения космический аппарат также получил снимки высокого разрешения северного и южного полушарий астероида Бенну и его экваториальной области. Во время предыдущего сближения как следует рассмотреть астероид не получалось из-за поднявшейся в результате операции по забору грунта пыли, а ещё потому, что от некоторых манёвров пришлось отказаться, чтобы собранные образцы не рассеялись в космическом пространстве из неплотно закрытой капсулы.
OSIRIS-REx отправится обратно домой 10 мая и прибудет 24 сентября 2023 года. Капсула с образцами должна будет приземлиться в пустыне Юты.
См. также:
«ХАЯБУСА-2». ВОЗВРАЩЕНИЕ С АСТЕРОИДА
Путеводитель по каналу «Кот-учёный». 2019-2020
