В августе 216 года до н.э. Ганнибал уничтожил армию Рима в битве при Каннах, одержав свою самую знаменитую победу, однако не пожал её плодов.
Что произошло?
Битва при Каннах — вершина полководческого искусства. Ганнибал нанёс Риму самое сокрушительное и унизительное поражение в его истории. 87-тысячное войско консулов Луция Эмилия Павла и Гая Терренция Варрона было разбито наголову.
Варрон был сторонником решительных мер и скорейшего разгрома Ганнибала. Павел, напротив, поддерживал Фабия Максима, чья стратегия состояла в изматывании карфагенского войска. Тактика выжженной земли оказалась очень эффективной, но в то же время непопулярной. А вот идея разгромить врага одним ударом, напротив, имела широкую поддержку. Итог: римская армия была окружена и разгромлена. Вырваться удалось очень немногим.
Могло ли быть иначе?
Исход сражения едва ли мог быть другим. Единственное преимущество римлян состояло в количестве: 87 тыс. против 50 тыс. человек. В то же время Ганнибал превосходил Эмилия Павла и Варрона как стратег. Важны тут, однако, последствия.
Канны расположены на Адриатическом побережье Италии, в Апулии. До Рима, в принципе, недалеко. Остатки римского войска бежали в столицу. Начав погоню, Ганнибал мог на их плечах въехать в Рим. Именно это ему и рекомендовали его советники. Ганнибал отказался. Между тем, Рим был деморализован и не имел ресурсов для защиты.
Те полтора легиона, что уцелели при Каннах, — вот всё, что осталось для обороны столицы. Больше того, хаос возник в системе управления. У Рима остался один консул, который был теперь дискредитирован.
На сторону Ганнибала перешёл правитель Сиракуз Гиероним, а с ним и стратегически важная Сицилия. Италийские племена, придавленные мощью Рима, тоже стали переходить на сторону Карфагена. Ганнибал был в шаге от триумфа, но развить успех не пожелал.
Что было бы?
Потеря столицы — это крах. Если бы Ганнибал вступил в Рим, то республика просто развалилась бы. Главный фактор победы — не разгром врага на поле боя, а переход на твою сторону тех, кто пытается балансировать. Карфаген получил поддержку италийских племен, Македонии и Сиракуз. С падением Рима на сторону Ганнибала стали бы переходить и более крупные птицы. Например, нестойкие духом сенаторы. Что дальше? А дальше падение Рима. Ганнибал воплотил бы в жизнь мечту своего отца.
Есть, правда, одно важное обстоятельство: слабость и трусость государственного аппарата. Власть Карфагена была коррумпирована и лишена единства, что в полной мере показали события Второй Пунической войны и первые годы после её поражения. Отзыв Ганнибала из Италии, отказ ему в поддержке, капитуляция, которой можно было избежать.
Деградация карфагенской системы управления не позволила бы государству пожать плоды победы. А это, в свою очередь, дало бы Риму шанс восстановить силы и, возможно, вернуться на большую политическую арену.
