Шейн МакГлаун
Ученые знают, что Красная планета миллиарды лет назад была значительно более влажной и синей, чем сегодня. Есть свидетельства того, что обильные воды, текущие по планете, образуют бассейны, озера и океаны. Ученые задались вопросом, куда ушла вся вода. Преобладающая теория заключалась в том, что вся вода на Марсе ускользнула в космос за огромное количество времени. Однако новая теория ставит под сомнение эту давнюю теорию о том, куда уходила вся вода.
По словам исследователей из Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения, значительное количество воды, которая ранее находилась на поверхности Марса, от 30 до 99 процентов, находится в ловушке минералов в коре планеты. Команда обнаружила, что около 4 миллиардов лет назад на Марсе было достаточно воды, чтобы покрыть всю планету океаном глубиной от 100 до 1500 метров. Это был бы объем, примерно равный половине Атлантического океана.
Однако примерно миллиард лет спустя планета была такой же сухой, как и сейчас. В прошлом исследователи полагали, что вода ускользнула в космос из-за низкой гравитации на Марсе. Хотя новое исследование предполагает, что часть воды действительно покинула Марс с помощью этого метода, похоже, что вся вода не могла выйти таким образом. Исследователь Ева Шеллер, ведущий автор статьи, говорит, что утечка из атмосферы не полностью объясняет имеющиеся сейчас данные о том, сколько воды когда-то существовало на планете.
Исследователи изучили количество воды на Марсе во всех формах, включая пар, жидкость и лед, а также химический состав нынешней атмосферы и коры планеты посредством анализа метеоритов и данных, предоставленных марсоходами и орбитальными аппаратами. В частности, они смотрели на соотношение дейтерия и водорода. Дейтерий известен как тяжелый водород и имеет в ядре протон и нейтрон, в то время как у обычных атомов водорода в ядре атома есть только один протон. Только около 0,02 процента атомов водорода существует в виде дейтерия.
Легкому водороду, известному как протий, легче убежать с Марса в космос, чем его более тяжелому аналогу. Команда говорит, что из-за этого факта, подпись на соотношении дейтерия к водороду в атмосфере планеты будет показывать огромную часть оставшегося дейтерия. Команда говорит, что химические сигнатуры предполагают захват воды минералами в земной коре, а не потерю воды в атмосфере.
