Наша планета уже сталкивалась с этим раньше: льды Антарктиды уже таяли, уровень воды поднимался, а океанские течения уже останавливались. В последний раз это произошло 13 000 лет назад. Люди тогда еще не изучали климат.
Теперь все это повторяется снова, и это должно нас насторожить. Если все эти события повторятся сегодня, наша планета изменится до неузнаваемости.
Как тающий лед может изменить мир? И почему океанские течения погружают нас в новый ледниковый период?
Океанские течения определяют климат Земли. Они толкают горячие экваториальные воды к полюсам и возвращают холодные полярные воды к экватору. В северном полушарии эту работу выполняет Гольфстрим. Двигаясь со скоростью примерно 2 м/с, Гольфстрим является одним из самых больших и быстрых течений в океане.
Он несет теплую морскую воду от Мексиканского залива до восточных берегов США, затем через Атлантический океан, где он разделяется на два рукава — переход в Северную Европу и рециркуляция от Западной Африки. Гольфстрим является частью мирового океанического конвейера.
Но какое отношение ко всему этому имеет лед?
Течения, циркулирующие в океанах, не появляются просто так из ниоткуда. Они созданы из различий в плотности воды. Теплая вода имеет меньшую плотность и поднимается на поверхность, а холодная вода имеет более высокую плотность и поэтому опускается на дно.
Но есть еще одна вещь, которая определяет плотность воды – количество соли в ней. И вот тут-то в игру вступают ледяные шапки Антарктиды.
Полярный лед состоит из пресной воды. По мере того, как он тает, он добавляет больше пресной воды в мировой океан, делая воду в Северной Атлантике менее плотной. В какой-то момент холодная вода уже не сможет опуститься на дно. И конвейерная лента Мирового океана перестанет циркулировать.
Это будет конец Гольфстрима и начало чего-то еще. Наступит новый ледниковый период.
Мы можем нагревать планету год за годом, но климат не так прост, как кажется. Гольфстрим - это теплое течение, именно поэтому зимы на западном побережье Европы такие мягкие. Он также сохраняет зимние температуры теплее, а летние - прохладнее на восточном побережье Флориды.
Так что же произойдет, если этот теплоноситель будет отключен? Ну, тогда он перестанет приносить теплые воды в эти районы. Западная Европа погрузится в глубокую заморозку, да и Северная Америка тоже. Средняя температура в Европе упадет до 10 °C . Ледяные бури будут бушевать в Испании, Франции, Португалии и Великобритании. Лондон, как и другие города, покроет снегом.
У восточного побережья США была бы другая проблема - повышение уровня воды. Обычно уровень моря на побережье США ниже, чем на побережье Европы. Всё дело в Гольфстриме, который приносит в Европу более тёплую воду. Исключите Гольфстрим из уравнения, и вода снова потечет в сторону США.
В долгосрочной перспективе это привело бы к разрушению сельского хозяйства в этих районах, утопив экономику, которая полагается на выращивание и распределение сельскохозяйственных культур. И в то время, как восточное побережье Америки и Западная Европа становятся холодными, температура в остальном мире будет продолжать расти.
Изменение климата вызовет пожары, цунами, ураганы – и все это одновременно. Это был бы совсем другой мир. Но ничего такого, чего бы Земля не видела раньше. За исключением того, что цивилизация будет разрушена, и ей придется иметь дело с изменяющимся климатом, когда океанские течения решат сделать перерыв.
Нам остается лишь научиться управлять климатом и создавать идеальные для себя условия в любой точки земли.
