Вы наверняка знаете Елизавету I Тюдор, которая отказалась выходить замуж и полностью посвятила себя служению стране. Но оказывается, задолго до нее в Англии уже была королева-девственница. Ее звали Этельдреда, и сейчас ее считают святой.
Дочь Анны
Этельдреда была принцессой из Восточной Англии. Родилась будущая святая около 636 года. Кстати, как и Елизавета Тюдор, она была дочерью Анны — только так звали ее отца, а не мать. Король Анна слыл очень религиозным человеком и всячески поддерживал монастыри. Не удивительно, что все его дочери стали святыми. Но Этельдреда снискала особую славу.
В 652-м, в возрасте примерно 16 лет, девушка вышла замуж в первый раз. Ее брак с неким Тондбертом продлился всего три года. Говорят, он тоже был набожным и с уважением отнесся к желанию супруги сохранить невинность. Этот обет она якобы дала еще до свадьбы.
Когда Тондберт умер, Этельдреда выдали за 15-летнего короля Нортумбрии Эгфрита. Но этот муж, согласно легенде, уже не был таким сговорчивым и требовал исполнения супружеского долга.
Этельдреда чудом уворачивалась от настойчивых приставаний без малого 12 лет. То ей помогал прилив, то воткнутый в землю посох превращался в ясень и давал ей укрытие. Со слезами на глазах она умоляла мужа освободить ее «от брачного ига» и позволить ей посвятить себя Христу.
Королевский развод
Эгфрит долго упирался, но пылкая вера Этельдреды победила. Он нехотя дал жене развод, и она, наконец, смогла стать аббатисой. Свое аббатство она основала в городе Или, которое досталось ей в наследство от первого мужа.
Так события изложены в житие Этельдреды. С точки зрения церкви тут все безупречно, но историки до сих пор пытаются разобраться в истинных причинах этого развода. Ведь для раннесредневековой Англии случай, мягко говоря, неординарный.
Во-первых, король разводился не просто со своей женой, а с целой сетью политических союзов. Семья Этельдреды могла воспринять это как личное оскорбление и подстрекательство к войне. И вполне возможно, что именно так и произошло — вскоре после развода в Нортумбрию вторгся племянник Этельдреды, правитель Мерсии Вульфхир.
Во-вторых, развод по настоянию жены противоречил гендерной иерархии англосаксов, где женщина должна была беспрекословно подчиняться мужчине. Тех, кто пытался возразить, считали злодейками. История королевы Эдбурги это прекрасно демонстрирует — про нее я рассказывала здесь.
Этельдреда была бесплодна?
Самой важной задачей Этельдреды как королевы было рождение наследника. Однако ни в первом, ни во втором браке этого не произошло. Если супругам не удавалось зачать ребенка, считалось, что они прогневили Бога. Ну и по традиции виновата была женщина (где-то обреченно вздыхает Екатерина Арагонская).
Некоторые историки предполагают , что Этельдреда была бесплодна. Возможно, всю историю с обетом супруги придумали, чтобы королева смогла сохранить честь и достоинство, а Эгфрит жениться второй раз.
«Продвинуть» эту версию им мог помочь духовник Этельдреды — епископ Уилфрид. Именно с его слов позже писалась история невинной королевы.
Если это правда, то план сработал лучше, чем они предполагали. Во втором браке у короля родился сын Эгберт, а Этельдреду помнят не как отвергнутую жену, а как добродетельную небесную деву.
Интересный факт
В этом тексте я называю королеву Этельдредой, но ее имя везде писали по-разному. Есть еще варианты Этельфрит, Этельфрида, Этельтрит. Сегодня почитатели, чтобы не путаться, называют ее сокращенным именем — святая Одри.
📖 Читайте также:
- Этельфледа: королева воинов, которую боялись даже викинги
- Уррака Безрассудная: королева, которая могла позволить себе всё
- Этельреда: еще одна отвергнутая дочь Генриха VIII Тюдора. Что известно об этой девушке?