Сопоставление геномов и черт лица более шести тысяч жителей Латинской Америки выявило участки генома, ответственные за черты лица. При этом вариант гена TBX15, связанный с толщиной губ, по-видимому, достался латиноамериканцам от денисовского человека.
Интерес к тому, какие гены отвечают за черты лица, существует не только из-за желания понять, на кого похож тот или иной человек. В действительности, это важно и для биомедицинских, и для эволюционных исследований, и для исследований в судебной медицине. До настоящего момента известно только 12 участков генома, ответственных за формирование черт лица.
Исследователи проанализировали черты лица добровольцев из стран Латинской Америки, измерив округлость и выпуклость носа, высоту лба, размер ушей и ноздрей, толщину и выпуклость губ, и сравнили эти показатели с вариантами ДНК. Исследователи обнаружили 32 участка генома, связанных как минимум с одной чертой лица, при этом 24 из них были описаны ранее. Интерес вызывает ген PAX3 , связанный с положением переносицы, ген PAX7 , обуславливающий форму кончика носа, а также межгенный участок на хромосоме 2, ассоциированный с ямочкой на подбородке. В девяти новых участках генома, связанных с чертами лица, были обнаружены гены HDAC9 и VPS13B . Первый связан с расположением подгубной впадины, а второй – с формой и размером перегородки носа.
Интересно, что один из найденных участков ДНК, затрагивающий гены WARS2 /TBX15 , связан с толщиной губ и с распределением жировой ткани в организме. Считается, что у инуитов Гренландии шел отбор по определенным вариантам этого локуса, связанным с адаптацией к суровому климату. Предполагается, что эти варианты достались современным инуитам от денисовцев, вымерших около 50 000 лет назад. Такие же варианты были выявлены и у участников исследования, имевших происхождение от коренных американцев.
Пять из девяти новых участков генома, ответственных за черты лица, не обнаружены у жителей Европы, что значительно расширяет знания ученых о том, как гены определяют наш внешний вид.
