Поиск внесолнечных планет с самого начала подкреплен еще одним подтекстом - поисками планет земного типа и поисками жизни на их поверхности. Однако до сих пор ученые не знали, сколько таких планет может существовать во Вселенной. Последняя информация очень многообещающая.
До сих пор среди астрономов преобладала теория о том, что Земля была сухой сразу после своего образования. К счастью, в период великой бомбардировки многочисленные кометы и астероиды из других регионов формирующейся планетной системы ударялись о поверхность нашей планеты. Внутри этих объектов было огромное количество воды, которая со временем превратила Землю в мир, каким мы его знаем сегодня.
Однако такая теория показала, что шансы того же процесса, происходящего на других каменистых планетах нашей Галактики, практически неопределенны. Трудно определить, образовались ли каменистые планеты в других планетных системах, которые затем бомбардируются кометами, содержащими много воды, которая со временем превращается в океаны, которые могут стать источником и средой обитания жизни.
Что, если бы вода была на Земле с самого начала?
Однако астрономы из Института GLOBE при Копенгагенском университете придерживаются иной теории. Их расчеты показывают, что, возможно, вода всегда была на Земле, даже когда Земля только формировалась.
Используя передовые компьютерные модели, исследователи попытались воссоздать процесс образования каменистых планет, таких как Земля. В основном их интересовали скорость образования планеты и материал, из которого она может возникнуть.
Наблюдения протопланетных дисков, окружающих многие из очень молодых звезд нашей галактики, показывают, что на подходящем расстоянии от звезды планеты формируются из пылинок, состоящих из углерода и водяного льда. Эти миллиметровые зерна объединяются, образуя гальку, которая затем начинает группироваться в более крупные скопления. Как только такой зародыш достигает примерно 1 процента массы Земли, он начинает расти все быстрее и быстрее и достигает массы Земли примерно за 5 миллионов лет.
Во время этого процесса температура внутри планеты увеличивается, в результате чего лед испаряется и достигает поверхности планеты. Если планета находится на правильном расстоянии от своей звезды, вода начинает накапливаться в резервуарах, таких как океаны и моря современной Земли.
Также стоит обратить внимание на соотношение масс отдельных ингредиентов
Исследователи из Копенгагена утверждают, что планеты Млечного Пути могут быть образованы из тех же компонентов и таким же образом, что и в Солнечной системе. Если это так, то можно предположить, что во многих системах соотношение льда и углерода в протопланетных дисках аналогично тому, из которого возникла Земля. Это означает, что в нашей галактике могут быть не только миллиарды планет с водой на поверхности, но они также могут напоминать нашу планету с точки зрения количества воды на поверхности и количества континентов, выступающих из нее. Все эти факторы указывают на то, что во Вселенной может быть гораздо больше мест для известной нам жизни, чем мы ожидали.
Так ли это на самом деле, мы, вероятно, узнаем, когда в работу войдут телескопы следующего поколения, которые смогут вглядываться в атмосферу многих открытых и неоткрытых планет в нашей Галактике. Сколько всего таких планет? Исследования показывают, что вокруг большинства звезд есть планеты, меньшие, большие, более или менее благоприятные для жизни. Тем не менее даже в нашей галактике Млечный Путь насчитывается около 400 миллиардов звезд. Таким образом, можно предположить, что вокруг них могут вращаться до триллиона планет. Если хотя бы одна из миллиона похожа на Землю, то в нашей галактике все еще может быть миллион планет, подобных Земле. Сколько галактик, подобных нашей, во Вселенной? Основываясь на данных космического телескопа "Хаббл", астрономы оценивают количество галактик в сотни миллиардов. В каждой из них могут быть сотни миллиардов планет.
Вопрос о том, возникла ли жизнь только на одной из сотен миллиардов планет в каждой из сотен миллиардов галактик, официально все еще открыт.
