Приветствую вас друзья! Самолет, который мог стать лучшим истребителем первой мировой войны едва не остался лежать в разобранном виде на складах.
Создателем этого самолета стал авиаконструктор Фрэнк Бернуэлл. Он начал разрабатывать самолет-моноплан, получивший название Бристоль-20, ещё в 1910 году. В те времена практически безраздельно господствовала бипланная схема, поэтому Бернуэлла многие даже называли "отступником от генеральной линии развития авиации". Однако он упорно отстаивал свою точку зрения, считая монопланы более перспективными. В конце 1911 года Бернуэлл был нанят дизайнером в секретный отдел, созданный British and Colonial Airplane Company для работы над проектом гидросамолета для Адмиралтейства. В 1914 году когда началась война, он, пройдя обучение в летной школе, присоединился к Королевскому летному корпусу (Royal Flying Corps - сокращенно RFC) и начал службу в его 12-й эскадрилье .
Но вот началась первая мировая война. Ушатом холодной воды для англичан и их союзников стало появление на фронте немецкого истребителя-моноплана Фоккер Е.1, буквально сметавшего с неба аэропланы союзников. Срочно нужен был самолет, способный противостоять ему на равных. Тут-то и пригодился проект Бернуэлла. В 1915 году его срочно отзывают с фронта и он становится главным конструктором на фирме Bristol.
По конструкции самолет представлял собой цельнодеревянный расчалочный верхнеплан. Фюзеляж ферменный, коробчатой конструкции, скругленный в поперечном сечении путем установки сегментных деревянных вставок. Обшивка передней части фюзеляжа алюминиевый лист, остальной фюзеляж и крылья обшивались полотном.
Крыло с возвышением, двухлонжеронное, тонкого профиля. Передняя кромка эллиптическая, задняя прямая. На задней кромке установлены элероны.Каркас хвостового оперения (киль и стабилизаторы)из стальных трубок.
На самолет устанавливался ротативный двигатель Рон 9J мощностью 110 л.с. вращавший двухлопастный деревянный пропеллер. Для улучшения аэродинамики Бернуэлл установил на воздушный винт массивного вида обтекатель оживальной формы с отверстием в центре для прохода воздуха к цилиндрам мотора.
Вооружение истребителя состояло из одного синхронного пулемета Виккерс калибра 7,7 мм. Пулемет устанавливался перед кабиной пилота со смещением влево от продольной оси фюзеляжа.
Первый полет машина, позднее получившая обозначение М.1С, совершила летом 1916 года. Испытания показали высокую скорость (206 км/ч), хорошую скороподъемность и отличную маневренность нового истребителя. В тоже время высокая посадочная скорость (около 80 км/ч) требовала более протяженной взлетно-посадочной полосы, что в условиях западно-европейского театра военных действий было затруднительно.
Однако несмотря на потребность в новых истребителях, британское Военное министерство долго тянуло с заказом, из-за чего серийное производство началось только в сентябре 1917 года. И без того скромный заказ в 125 машин в конечном итоге вылился всего в 90 изготовленных самолетов. Связано это было прежде всего с предвзятым отношением военных чиновников к самолетам-монопланам, подкрепленным к тому же не слишком удачным опытом эксплуатации Морана-Солнье N. Дело дошло до того, что даже по прибытию к месту службы часть машин осталась лежать в ящиках не распакованными. Вот до чего доходила привычка к бипланам.
На фронт попало всего лишь 32 машины. Боевая служба истребителя проходила на второстепенных театрах военных действий в Македонии, Месопотамии и Палестине. В сентябре 1917 года генерал-лейтенант Г. Ф. Милн, командовавший британскими войсками на салоникском фронте, отправил запрос в Военное министерство, срочно добиваясь увеличения воздушной поддержки. В частности он затребовал бомбардировочную эскадрилью, а также соответствующее количество подразделений оснащенных наиболее современными истребителями.
12 октября 1917 года Военное министерство распорядилось увеличить до двадцати четырех самолетов в каждой численность 17-й и 47-й истребительных эскадрилий. Позже они вошли в состав 150-й истребительной эскадрильи. Материальная часть имела смешанный состав: SE5a, Сопвич "Кэмел" и по несколько Бристоль М.1С.
В Македонии "бристоли" имели боевые успехи: так, например, 25 апреля 1918 года лейтенант Джарвис на своем М.1С провел два воздушных боя сбив два самолета-разведчика DFW: в первый самолет над местечком Енима он высадил 150 патронов, после чего германский аэроплан резко пошел на снижение, чуть позже недалеко от Нихора он сбил и второй самолет, который загорелся и рухнул на землю. Успешно Бристоль М.1С "разбирался" и с истребителями противника: 16 июня 1918 года лейтенант Харви, атаковал и сбил двухместный "Румплер". после чего успешно противостоять атаке Albatros D.lll. 9 июля 1918 года лейтенант Мосли сбил на своем "бристоле" Albatros D.V.
На месопотамском фронте с марта 1918 года действовала 72 эскадрилья RFC, в составе которой имелось и восемь истребителей M.1C. Первый их успех был, как ни странно, на дипломатическом поприще: с помощью импровизированного авиашоу, с участием двух "бристолей" была завоевоевана верность целого племени курдов: на них произвело огромное впечатление мастерство британских пилотов. Но помимо таких задач было много и боевой работы. Так 2 мая 1918 года размещенные вТуз-Хурматли четыре моноплана 72-й эскадрильи в течение недели, сбили один самолет противника и, повредив, заставили уйти еще несколько. Кроме того здешние "бристоли" осуществляли истребительное прикрытие разведчиков R.E.8 из 30-й эскадрильи RFC. Также они весьма эффективно использовались в роли штурмовиков для атак наземных целей, особенно ввиду крайне слабой ПВО противника.
Самым результативным пилотом, воевавшим на Bristol M.1C был капитан Фредерик Дадали Треверс из 150-й эскадрильи RFC. Из девяти побед, одержанных им в воздушных боях, пять он одержал на M.1C. Причем 16 сентября 1918 года в воздушном бою он "свалил" Fokker D VII, признанный многими экспертами едва ли не лучшим истребителем первой мировой войны.
К моменту окончания войны в составе Королевского летного корпуса находилось 47 истребителей М.1С. Из них только 16 машин было в строевых частях, остальные - в тренировочных частях и авиапарках. После окончания боевых действий все они были довольно быстро списаны.
Двенадцать самолетов передали Чили в качестве компенсации за непоставленные линкоры-дредноуты «Almirante Latorre» и «Almirante Cochrane», которые с началом войны были реквизированы для нужд флота Его Величества. Там они эксплуатировались до середины 1920 годов.
Подводя итог можно сказать, что Бристоль М.1С можно смело ставить в ряд лучших истребителей Первой мировой войны: хорошая аэродинамика, малая взлетная масса, высокая скорость и скороподъемность в сочетании с отличным обзором из пилотской кабины делали его отличным воздушным бойцом. Хотя он и несколько уступал в горизонтальной маневренности истребителям-бипланам, это не мешало одерживать над ними победы: вспомним того же Треверса, на счету которого два Альбатроса D.V и один Фоккер D.VII. Ну а длинный разбег при взлете-посадке тоже не является критическим недостатком - в конце концов взлетные полосы рано или поздно пришлось бы удлинять из-за растущих характеристик самолетов.Пожалуй только косность британских генералов и военных чиновников помешала этому самолету заявить о себе в полную силу.
Источники: J.M. Bruce "Bristol M.1C" Windsock Datafile 52, А.Харук "Истребители первой мировой войны. 100 типов боевых самолетов", В. Обухович, А. Никифоров "Самолеты Первой мировой войны",
Друзья! Если понравилась статья - ставьте палец вверх , оставляйте комментарии - это поможет развитию канала! Буду очень рад. Не забывайте подписываться на канал. И до новых встреч на "Историческом броневичке"!
