Волластонит или дощатый шпат — минерал из группы моносимметрических пироксенов, появляется в виде кристаллов таблицеобразных или столбчатых; чаще встречается в виде вросших не вполне образованных кристаллов или в скорлуповатых, лучистых и волокнистых агрегатах.
Минерал впервые был описан в 1818 году и назван по фамилии английского учёного Уильяма Хайда Волластона (1766-1828), также известного тем, что открыл палладий и родий, впервые получил в чистом виде платину. Интересно, что на видимой стороне Луны в Океане Бурь есть маленький ударный кратер, названный в честь химика — Волластон.
Волластонит имеет белый цвет, но чаще окрашен в красноватые, желтоватые и сероватые цвета, реже — бесцветный; просвечивает, иногда прозрачен; блеск стеклянный, на плоскостях спайности даже перламутровый. По химическому составу Волластонит представляет кремнекислую известь — CaSiO3 (что соответствует 48% извести и около 52% кремнезема). Типичной примесью для волластонита является железо (Fe). Не растворяется в воде и органических растворителях, но реагирует с соляной кислотой. В кислотах совершенно разлагается с выделением студенистой кремнекислоты. Перед паяльной трубкой с трудом сплавляется в полупрозрачное стекло.
Минералу присуща хрупкость. Твёрдость по шкале Мооса 4,5-5, спайность совершенная, излом ступенчатый, занозистый, черта белая. Для природного волластонита характерна игольчатая структура кристаллов, при раскалывании которых образуются зерна игольчатой формы.
Волластонит встречается в вулканических выбросах (бомбах и т. п.) Везувия у Монте-Соммы, в лавах Капо-ди-Бове у Рима, Афрозисы на острове Нео-Каймени (у Санторина), в зернистом известняке Циклова в Банаве, острова Паргаса, Пергениеми, Гермала и Кумла в Финляндии, на реке Слюдянке (впадающей в Байкал) и т. д.
Минерал в промышленных масштабах добывался и в Горном Алтае на руднике «Весёлом». Это было золотодобывающее предприятие в селе Сёйка Чойского района, основанное в 1951 году геологом Сергеем Николаевым. Волластонит добывался из отходов золоторудного производства. С 2013 года работа по добыче была приостановлена. Наиболее известные месторождения — Синюхинское и Майское.
На крупных запасах Лебедского и Синюхинского месторождений волластонита встречаются минералы с уникальной длиной волокна. Значительная часть руды не нуждается в особой очистке. Уже непосредственно после добычи и измельчения может быть применена в многих отраслях народного хозяйства (производство специальной радиокерамики, фаянса, фарфора, санитарных изделий, специальных фильтров, защитных покрытий, красок и т.д.).
Волластонит имеет промышленное значение во всём мире. Широко используется как заменитель вредного для здоровья из-за своего канцерогенного эффекта асбеста. Применяется в качестве добавки-наполнителя в пластмассах, в цветной металлургии, в шинной, лакокрасочной промышленности, в производстве керамики. Волластонит входил в теплоизоляционную обшивку космического корабля «Буран». Волластонит так же применяется при изготовлении специальных красок, которые используются для нанесения разметок на проезжей части дорог. Незаменим этот минерал при герметизации подземных сооружений, так как позволяет формировать такую структуру производимого герметика, которая пропускает воздух, но задерживает воду.
