Почти историческое расследование об одном древнем проклятье. У автора богатая фантазия, все совпадения случайны.
Английский дворянский род Баскервилей ведет свою историю от норманнского рода Boscherville , по названию местности Saint-Martin-de-Boscherville в Верхней Нормандии. Само слово происходит от диалектных слов boschet (небольшой кустарник или рощица) и ville (город). Уже к 1188 году Баскервили жили во многих местах и в Корнуолле, и в Чешире и в Оксфордшире и конечно в Девоне. Нас вполне естественно будет интересовать девонширская линия Баскервилей , а конкретно те из них, что владели поместьем (манором) Баскервиль -холл в Дартмуре .
В 1742 году представитель этой ветви Баскервилей , некто Хьюго Баскервиль записал для своих сыновей Роджера и Джона семейное предание, наказав хранить его в тайне от их сестры Элизабет. Эта легенда, в свою очередь, через сто с лишком лет, сыграет роковую роль в жизни сэра Чарльза Баскервиля и его племянника сэра Генри Баскервиля , не без активного участия другого его племянника – Джека Баскервиля , известного также под фамилиями Ванделер и Стэплтон . Впрочем, дело о баскервилевских миллионах завершилось относительно благополучно, хотя и не без участия одного известного сыщика-консультанта.
Мы же постараемся проникнуть вглубь веков и приподнять завесу тайны над самым мрачным персонажем семейной хроники почтенного семейства Баскервилей - бесчестным Хьюго Баскервилем , полным тезкой автора легенды и непосредственным виновником ее возникновения. Полностью исключив элемент мистики в данном конкретном случае, мы постараемся пролить немного света на этого любителя псовой охоты и молоденьких девушек исключительно с точки зрения здравого смысла, чистой логики и более-менее достоверных исторических сведений. Иными словами, попробуем применить дедуктивный метод к той самой истории, которая по словам первого по величине европейского эксперта в деле криминалистики годится лишь для собирателей сказок ( fairy-tales ).
Итак, кто он, Хьюго Баскервиль ?
Версия первая, легендарная.
«Знайте же, что во времена Великого Восстания… владельцем поместья Баскервиль был Хьюго того же рода, и этого Хьюго можно со всей справедливостью назвать человеком необузданным, нечестивым и безбожным ( wild , profane and godless )» (здесь и далее текст повести Собака Баскервилей цитируется в переводе Н. Волжиной ). Таким впервые мы видим Хьюго Баскервиля в изложении его тезки и потомка примерно сто лет спустя после ужасных событий, описанных далее. Своим беспутством Хьюго доводил соседей хотя «святые никогда не водились в наших местах». Этот жестокий и властный человек, проживавший во времена Английской революции 1640-1660 (Хьюго-2, как мы для простоты будем называть автора легенды, очевидно горячий сторонник монархии, именует ее Великим Восстанием ( Great Rebellion ), вслед за лордом Джорджем Вильерсом Кларендоном (1609-1674), верным сторонником короля, который написал в 1671 году классический труд по этой теме). Неизвестно, какие именно беспутства совершал Хьюго до той самой роковой ночи, но очевидно, что репутация его у местных жителей была мягко говоря подмоченной. Так или иначе, в Михайлов день( Michaelmas ), то есть 29 сентября (год автором не указан, но не ранее 1647, года, когда Хьюго позировал художник для фамильного портрета), Хьюго Баскервиль предавался пьянству со своими дружками. День этот примечателен тем, что по народному преданию, в этот день архангел Михаил изгнал самого дьявола с небес, и тот, угодив прямо в ежевичный куст, проклял эту колючую ягоду. День падения Люцифера с неба как нельзя лучше подходит для бесчинных оргий, наверняка не обходившихся без богохульств, а может и сатанинских обрядов. Кроме того, в этот же день английские фермеры обычно отправлялись к своим арендаторам улаживать разные финансовые дела , это был один из « quarter days », по традиции в этот день завершался сбор урожая и происходит сбор арендной платы . Не исключено, что именно по этому поводу от лучились отец и братья девицы, к которой воспылал любовью («если только можно назвать его темную страсть столь чистым именем») негодяй Хьюго. Так или иначе, но Хьюго, знавший об отсутствии родственников выкрал несчастную девицу. Что он хотел с ней сделать? Обесчестить? Принести в жертву сатане? А может жениться по всем правилам? Этого мы никогда не узнаем, но знаем точно, что девица «чуть ли не лишилась ума слыша пение, крики и страшную брань», доносившиеся снизу. Впрочем, разум ее все-таки не подвел, но, напротив указал путь к спасению – вниз по плющу и вперед через болота, к отчему дому. Хьюго, обнаружив срыв своих грязных планов, был очень огорчен, да так что «поклялся во всеуслышание отдать тело свое и душу силам зла» лишь бы догнать беглянку. Но, к его чести, надо признать, что спустить всех собак на девушку придумал вовсе не он, а некий сотрапезник «самый бессердечный или самый хмельной». Хьюго идея понравилась. Началась бешенная погоня по болотам, итог которой был печален. Силы зла , очевидно, слишком буквально поняли клятву Хьюго и, хотя тому удалось добиться своего - он-таки нагнал пленницу, но тут то и пришел его смертный час - его в свою очередь нагнало «мерзкое чудовище – огромный, черной масти зверь, сходный видом с собакой, но выше и крупнее всех собак, каких когда-либо приходилось видеть смертному». Тело злодея Хьюго досталось адской псине, а душа… Ну по крайней мере надо думать, что он не может упрекнуть силы зла в неисполнении договора. Ведь про сроки расплаты никто ничего не говорил. Сквайры-собутыльники Хьюго, ставшие свидетелями трагедии, как известно кончили жизнь печально – один умер в ту же ночь, а двое других «до конца дней своих не могли оправиться от столь тяжелого потрясения», то есть попросту сошли с ума. О судьбе пастуха, ставшего невольным свидетелем двойной погони, ничего неизвестно… Над родом же Баскервилей повисло тяжкое проклятие, ибо «есть ли нужда отрицать, что многие в нашем роду умирали смертью внезапной, страшной и загадочной ( sudden , bloody and mysterious )».
Что в этой жутковатой истории правда, а что нет? Хьюго-2 пишет, что предание сие поведал ему отец, а тот слышал его от своего – по сути до нас легенда дошла через третьи руки , что позволят несколько усомниться в ее подлинности . И все же дыма без огня не бывает. Оккультные знания и особенно астрология в 17 веке пользовались большой популярностью в среде дворян, а уж о нравах золотой молодежи в ту эпоху и говорить не приходится - их веселые забавы разнились от простого мужеложства до черных месс. А уж украсть понравившуюся крестьянку – да вообще раз плюнуть. Так что образ Хьюго в легенде вполне мог быть достаточно реалистичен. Преувеличенные размеры собаки (мы ведь договорились обойтись без мистики?) добавлены для усиления эффекта, а может – кто знает – сквайры и впрямь были в этом уверены по поговорке что у страха глаза велики. Тем паче что двое из трех свидетелей вообще говоря съехали с катушек, а третий показаний не давал по причине смерти. В сухом остатке – беспутный пьянчуга и богохульник из богатого рода выкрал девицу для удовлетворения своих тайных, и, наверняка, темных, желаний, но та сбежала. Он погнался по ее следу с собаками, но в последний момент был загрызен неким псом – то ли то был домашний пес девицы, узнавший хозяйку и ставший на ее защиту, то ли просто чужой пес, не любивший, как многие собаки, пьяных. Вполне логичная и правдоподобная версия, Ватсон, не так ли? Но как же тогда быть с проклятьем, чья карающая рука поражала Баскервилей еще и через сто лет после печальных событий? Были ли это просто совпадения или тут кроется что-то более таинственное? Мы не можем этого объяснить. Или можем?
Версия вторая, медицинская
Тяжелое это дело – быть наследникам дворянского рода. И дело тут не только в том, что всегда могут обнаружиться другие претенденты на наследство, считающие что их права на него не хуже ваших. Проблема еще и в том, что ограничение социальной мобильности, которое отлично описано у сеньора Лопе де Вега в бессмертной комедии « Собака на сене » - а именно невозможность отдать руку и сердце «низменному предмету» порождает известный казус - число дворянских родов всегда было невелико, а желание продолжать род наоборот весьма велико. В результате довольно быстро в знатных родах стали совершаться близкородственные браки, приводившие к вырождению, генетическим отклонения, распространению тяжелых наследственных заболеваний.
То, что Баскервили мерли как мухи видно не только из легенды. Среди предков сэра Генри, владельцев Холла, мы находим портреты «контр-адмирала Баскервиля , служившего в Вест-Индии» при Родни ( Rear-Admiral Baskerville , who served under Rodney in West Indies ), и сэра Вильяма Баскервиля «председателя комиссий Палаты Общин при Питте » ( Chairman of Committees of the House of Commons under Pitt ). Имелся ли в виду Питт -старший или младший – все равно Адмирал Родни командовал флотом в Вест-Индии примерно в то же время (в случае с первым) или чуть ранее (в случае со вторым) - в 80-х годах 18 века. Напомню, что в 1742 был еще жив (и здоров?) Хьюго-2 и ни одного из его сыновей не звали Вильям. Проклятье-не проклятье, но что-то с этими Баскервилями было неладно, ведь так?
Так может причина как раз и крылась в какой-то неизлечимой наследственной болезни вроде гемофилии, от которой по тем же причинам страдали многие родственники «тещи Европы» королевы Виктории, включая несчастного царевича Алексея? 17 и 18 век не были расцветом медицинской науки, а многие генетические заболевания и теперь еще малоизучены, не говоря уж об их редкости.
Возможно, что Хьюго Баскервиль вовсе и не был исчадием зла. Просто ему не повезло. Он страдал от приступов безумия, подобно английскому королю Георгу III например. Примеры наследственного буйнопомешательства вполне себе существуют. У доктора Ройлотта в роду помнится тоже все были бешеного нрава. Хьюго получил этот «подарок» вероятнее всего от матери – такие вещи чаще переносятся по женской линии. Отсюда и его дурная слава в округе – в те времена простыми оргиями было сложно удивить. Вот в один из таких приступов он и погнался на болоте за какой-то девушкой – может он принял ее за лань, как Георг III принимал дерево за прусского короля? Не исключено что дальше его и впрямь загрызла собака – в конце концов, как мы писали, ничего особенного в такой смерти нет. Но ген Хьюго уже передался его наследникам и стал тем самым «проклятьем», причиной многих жестоких смертей в этом роду. А молва сочинила красивую легенду, в которую со временем стали верить и сами Баскервили . При тогдашнем уровне медицинских знаний у обывателя – ничего особенного в этом нет. Ведь и в наши дни есть еще люди, верящие в сглаз, порчу и т.п.
Есть и еще одно смелое предположение. Судьба последних Баскервилей была до странности своеобразна. Судите сами: сэр Чарльз, наследник огромного имения предпочел уехать в Южную Африку, а не жить в своей отчизне (не говоря уж о своей семье). Отец сэра Генри тоже не стал засиживаться дома, а уехал в Канаду. Наконец их третий и младший брат, Роджер, «паршивая овца», сбежал в Южную Америку. Складывается впечатление, что Баскервили пытались убежать в прямом смысле на край света подальше от отчего дома. Даже приехав ненадолго в Англию семья сэра Генри жила не в родовом гнезде, но в «в маленьком коттедже на южном побережье». Но почему? Не страдал ли их отец от той же страшной болезни? Ведь что-то (кроме больного сердца и коварства Степлтона ) заставляло верить сэра Чарльза в проклятье, нависшее над его родом…. Да и как не вспомнить о том, что Роджер Баскервиль «унаследовал баскервилевскую деспотичность». Деспотичность или болезнь, унаследованная от несчастного Хьюго?
Стоп. Погодите, Холмс. А что нам собственно известно о продолжении рода Баскервилей после Хьюго?
