Граф Лев Николаевич Толстой, автор романов "Война и мир" и "Анна Каренина", хотел найти того, кто был первым графом Толстым, откуда у них титул и графский перстень. Надеялся, что первым графом был некто Иван Толстой - святой, умерший на Соловках. Но, узнав правду, искать передумал, потому что им оказался не Иван, а его отец - Петр Андреевич Толстой, стрелецкий сын и сподвижник Петра I, убийца царевича Алексея Петровича.
П.А Толстой удостоен был графского титула и герба Екатериной I, в 1726 году, в день ее коронации, как признание его заслуг перед Отечеством и правящей фамилией. Девизом графов Толстых стала фраза "Преданностью и усердием".
Да уж, в чем-чем, а в усердии Петру Андреевичу отказать сложно. Упорным и изобретательным был человеком. Великое высказывание Талейрана "вовремя предать - это не предать, это предвидеть" гладко ложится на всю его жизнь.
В начале своего пути к графскому титулу Толстой принадлежал к лагерю врагов Петра I - клану Милославских (родственникам первой жены царя Алексея Михайловича), но вовремя понял, что просчитался и попытался сменить знамя, что оказалось совсем непросто. Судите сами: ему пришлось послужить в армии прапорщиком, затем капитаном. А в 43 года отпросился у царя за границу в группе дворянских недорослей учиться морскому делу.
Но надо было угодить Петру, что Толстому вполне удалось. Царь оценил его усердие и назначил в 1702 году Петра Андреевича посланником в Стамбул, месте беспокойном и даже опасном. 10 лет Толстой изворачивался, хитрил и льстил, но благодаря его умению и усердию России не пришлось воевать на два фронта: со Швецией и Турцией. Не выдержали бы.
С началом Русско-турецкой войны 1711 года был посажен в Семибашенный замок - тюрьму для дипломатов стран, с которыми воевала Османская империя. Просидел там год и был отозван на Родину.
В 1717 году его усердие и преданность понадобились вновь. Петр I поручил Петру Андреевичу найти и вернуть в Россию сбежавшего "блудного сына", царевича Алексея Петровича. Интригами, подкупом и лживыми обещаниями он уговорил царевича вернуться в Петербург, при этом избавил царя от больших династических и политических неприятностей.
А дальше началось то, что так не понравилось писателю Льву Толстому, что заставило его отказаться от своего прямого предка: П.А. Толстой пытал сына царя в застенке, заставляя признаться в участии его в антиправительственном заговоре. Царь поручил Толстому не только довести дело царевича до конца, но и, оценив его сыскные способности, назначил руководить Тайной канцелярией - страшным сыскным учреждением. Тиранам всегда нужны такие преданные и умные исполнители, но запачканные своими делами. Их мучает страх и за прежние грехи и за настоящие преступления, и они вынуждены доказывать вновь и вновь свою преданность и усердие.
А страх не покидал Петра Толстого все время после смерти царя Петра. Ведь императором после Екатерины I станет мальчик, великий князь Петр Алексеевич, сын убиенного им царевича Алексея.
Но история, дама непредсказуемая, делает неожиданный поворот: Екатерина I обвиняет Толстого в государственной измене и приговаривает к смерти, а новый государь Петр II, тот самый мальчик, которого П.А. Толстой осиротил, помиловал его, заменив казнь ссылкой на Соловки.
И появилась надежда выжить, выкрутится и вновь повернуть судьбу в свою сторону. Но...., графу Толстому тогда далеко за 70, а жизнь в каменном мешке Головленковой башни Соловецкого монастыря страшнее любой казни. Этого страшного места боялись даже самые закоренелые преступники.
Петр Андреевич Толстой выдержал эту пытку недолго. В январе 1729 года он умер, не дождавшись нового поворота своей судьбы и возможности изменить свою жизнь, проявив преданность и усердие.
