Группа европейских ученых использовала мощный телескоп, направив его на очень молодые звезды в четырех миллионах километров, и к своему удовольствию обнаружила признаки некоторых очень интересных химических соединений, вращающихся в космической пыли и газе.
Ученым потребовалось два года, чтобы прочитать данные, и теперь они публикуют результаты. Оказывается, соединения - метилизоцианат и гликолонитрил - являются возможным сырьем для развития жизни. Ученые называют их «пребиотиками».
Группа из восьми ученых во главе с Нильсом Лигтеринком, физиком из Бернского университета, Швейцария, опубликовала свои выводы в онлайн-научном журнале arXiv. Журнал Astronomy and Astrophysics также принял исследование к публикации.
Команда ученых управляла телескопом, который представляет собой массу из 66 отдельных телескопов, разбросанных в пустыне Чили на большой высоте.
Надеясь на доказательства наличия пребиотиков, они направили телескоп на Serpens SMM1, далекую протозвезду, которая медленно превращается в облако пыли и газа. Та же команда ученых проверила существующие данные исследования другой протозвезды в Атакаме, IRAS 16293B.
Различные химические вещества испускают разные модели электромагнитной энергии - «спектральные отпечатки пальцев». Эти отпечатки являются подсказками, которые ученые здесь, на Земле, читают, чтобы определить состав планет и звезд, которые до невозможности далеки от нас.
Если пребиотики присутствуют в формировании звезды, а также на планетах этой звезды, они могут помочь объяснить, как жизнь развивалась по крайней мере на одной из примерно 700 квинтиллионов планет во Вселенной.
«Мы считаем, что жизнь на таких планетах, как Земля, возникла из так называемого пребиотического супа - естественного химического реактора, в котором собираются самые разные молекулы, чтобы начать биохимические реакции и в конечном итоге сформировать первый простой организм». «Если многие другие регионы звездообразования богатые молекулами пребиотиков, вполне вероятно, что этот сценарий произойдет и на многих других планетах».
В научных кругах ведутся горячие споры о том, насколько велика эволюционная загадка - и сколько еще нам нужно узнать, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, как мы сюда попали и останемся ли мы одни во Вселенной.
«На данный момент у нас нет прямой связи между этими молекулами, плавающими в космосе, и какими-либо формами жизни возле их протозвезд» - сказал Дуглас Вакоч, президент исследовательской группы обмена сообщениями внеземного разума в Сан-Франциско. «Фактически, мы все еще ждем, чтобы где-нибудь найти первого инопланетного микроба».
Научный прогресс накапливается - сказал Вакоч. Молекула за молекулой, мы приходим ко все более всеобъемлющему пониманию природы и состава Вселенной.
