Может ли один человек изменить мир? Особенно, если этот мир в угоду своим прибылям создали крупные корпорации? Звучит фантастически, вероятность ничтожна мала, но все-таки это произошло.
В 1923 году три американские корпорации «Дженерал моторс», «DuPont » и «Standard Oil» создали совместное предприятие «Ethyl Gasoline Corporation». А чтобы не пугать людей, слово «свинец» заменили словом «этил».
Руководство корпорации прекрасно знало об опасности отравления свинцом, но всегда отрицало ядовитости своей продукции. И это несмотря на то, что у рабочих на производстве стали появляться неустойчивая походка и нарушения психики, а некоторые умирали или становились инвалидами. Но прибыль превыше всего, и вскоре бензин во всем мире на многие десятилетия вперед будет содержать ТЭС.
Справка: тетраэтилсвинец (ТЭС) - ядовитое металлоорганическое соединение . Применялось в основном как антидетонирующая присадка к моторному топливу, повышающая его октановое число. Этот компонент устранял стук в двигателях автомобилей, продлевал срок их службы, но чуть не стал причиной экологической катастрофы.
Американский геохимик Клер Кэмерон Паттерсон (1922 – 1995) разработал метод измерения возраста геологических пород.
Перед тем, как извлечь свинец из остатков метеорита Каньон-Дьябло, он решил попрактиковаться на извлечении его из обычного земного минерала циркона. Его удивило, что во время химических процедур в лаборатории минерал стал накапливать свинец со стороны. Но откуда в лаборатории свинец? Ученый стал разбираться. То, что он узнал, шокировало и пугало. Свинец был везде: в воздухе, водопроводной воде, волосах, обуви, коже – все было покрыто частицами свинца.
Многочисленные пробы и анализы выявили главную причину этого экологического бедствия – катастрофическое промышленное загрязнение свинцом, которое затронуло всю планету, и особенно крупные города. А основным загрязнителем являлись выхлопные трубы автотранспорта.
В 1965 года Паттерсон публикует свою статью «Загрязнение природной среды человеком». Он пытается привлечь внимание общественности к проблеме повышения уровня свинца в окружающей среде и пище, но наталкивается на мощное сопротивление автомобильного лобби и производителей топлива.
К ученому не прислушиваются. Более того, ему отказывают в сотрудничестве со многими научно-исследовательскими организациями, а 1971 году национальный исследовательский совет США по загрязнению атмосферы свинцом(!) исключает его из своих рядов. Увольняют лучшего эксперта своего времени.
Но ученый не сдается – в поисках новых доказательств и неоспоримых фактов едет в Гренландию. Чтобы изучить слои льда в ледниках образовавшиеся до начала массового применения тетраэтилсвинца и после. Потому что осадки, которые выпадают за полярным кругом, накладываются слоями и никогда не тают. Снег, выпавший летом, всегда немного темнее, поэтому чередование светлых и светло-серых слоев позволяет отсчитать годы. Именно это и позволило доказать, что начиная с 1923 года резко возрастала концентрация свинца.
А для того, чтобы определить увеличение количество свинца, бария и кальция в организме современного человека, Паттерсон изучил 1600- летние перуанские скелеты. Исследования показали увеличение в 700—1200 раз содержания свинца в современных человеческих костях по сравнению с скелетами древних перуанцев.
Глобальная корпорация и ее лобби делали все, чтобы ученый замолчал, но он не сдавался. Паттерсон старался донести до общественности, что свинец ядовит, имеет свойство накапливаться в крови, костях и заменять собой кальций в клетках. А это приводит к хрупкости скелета и отравлению свинцом.
Поразительно, что благодаря усилиям одного человека с 1975 года в США для всех новых автомобилей предписывалось использование неэтилированного бензина.
А в 1986 году свинец был удален из всех стандартов автомобильного бензина.
К 1990 году содержание свинца в крови американцев упало на 80%
В Евросоюзе отказались от этилированного бензина в 2000 г.
В России этилированный бензин был запрещен только в 2002
Клер Кэмерон Паттерсон установил возраст земли, разработал метод изучения ледниковых кернов и, самое главное, спас людей от экологической катастрофы. Но при этом не получил ни Нобелевской премии, ни славы, ни признания и в итоге был незаслуженно забыт.
Закончить рассказ о этом крупном ученом и потрясающем человеке мне хочется одной замечательной фразой «Будем надеяться, что сейчас Паттерсон измеряет возраст рая».
Р.S. Если один человек смог помочь экологии земли, то неужели мы, объединившись, тоже не сможем внести свой вклад?
