Первые деловые и торговые отношения с народами Северного Кавказа русские цари начали устанавливать еще в XVI веке. Для укрепления этих связей при Иване Грозном на Тереке были построены несколько крепостей. Царь уже завоевал Казанское и Астраханское ханства.
Территория Кавказа была тогда местом, где столкнулись интересы османской Турции и шахского Ирана. Турецкий султан стремился укрепить свои позиции на Северном Кавказе и полностью подчинить его. С ним в этом плане соперничала Персия.
Горцы Дагестана находились как бы между двух огней. В этой связи они неоднократно обращались за помощью к своему северному соседу. В обмен обещали охранять торговые пути русских купцов. Михаил Романов откликнулся на их просьбы и принял несколько ханств в свое царство.
Экспансия России в южном направлении вызвала напряженность в отношениях с турецкими и персидскими правителями. Они не желали упрочения позиций русских царей на Кавказе и всячески препятствовали этому, даже требовали снести построенные на Тереке крепости.
В XVIII веке Турция активизировала свою деятельность в кавказском регионе, намереваясь изменить ситуацию в свою пользу. В этом ей помогал Крымский хан, владения которого распространялось на земли Северного Причерноморья. Персия была ослаблена и не мешала туркам, которые готовились к вторжению в Грузию и Азербайджан.
Но тут Петр I , с целью укрепления влияния Империи на юге, совершил в 1722 году свой знаменитый Каспийский поход. В результате победы над персами Россия получила Дербент, Баку, Ленкорань и несколько провинций на Каспийском побережье.
К началу XIX столетия Дагестан и восточные районы Грузии уже были российскими. Первое десятилетие нового века было трудным для России.
Шесть лет продолжалась русско-турецкая война (1806-1812). Она завершилась Бухарестским мирным договором, заключенным буквально за месяц до нашествия Наполеона. Одна из его статей обязывала царя Александра I вернуть Османской империи города Анапу, Ахалкалаки и Поти, ранее завоеванные русским оружием. Зато у России на Кавказском побережье Черного моря появились морские порты.
В те же примерно годы (1804-1813) проходила русско-персидская война, которая закончилась победой русского оружия. В небольшой деревушке Гюлистан, что в Карабахе, был подписан мирный договор. Он положил конец длительным территориальным спорам между Россией и Ираном в Закавказском регионе. Персы были вынуждены признать Дагестан и Азербайджан в составе России. Она также получила право иметь флот на Каспийском море.
После подписания Гюлистанского договора мир в Закавказье сохранялся недолго. Кавказская война с горцами за присоединение горных районов Северного Кавказа к Российской империи продлилась с 1817 по 1964 год. Но это уже другая история.
