Мускусный олень или кабарга интересное животное. Отличительной чертой самцов является наличие железы, которая вырабатывает мускус и выпирающие клыки из под верхней губы. Собственно говоря именно мускус особенно ценится в парфюмерии и восточной медицине и поэтому на протяжении нескольких веков кабаргу безжалостно убивали ради добычи этого ценнейшего продукта.
Кабарга внешне похожа на оленя, но без рогов. Это небольшое животное, длина тела которого 1 м, а вес всего 20 кг. Задние копыта длиннее передних, из-за чего внешне выглядит сгорбленной. Шерсть кабарги состоит из остевых волос, поэтому у нее отличная теплоизоляция. Зимой прослойка воздуха между волосками увеличивается и шерсть отлично сохраняет тепло в самые лютые морозы. К примеру, если животное ляжет на снег, то после того, как встанет, то снег под ним не потает. А под оленем или лосем в аналогичной ситуации снег растает. Помимо прочего мех кабарги не пропускает влагу, благодаря чему животное превосходно держится на воде и легко может переплыть реку. У кабарги отличный слух. Этим она активно пользуется для защиты от врага. В спокойную, тихую погоду подобраться к ней для хищника трудная задача.
Излюбленный ареал обитания кабарги в тайге - это горные участки, покрытые хвойными лесами. Эти места удобны для жизни и там удобно спасаться от хищников. Там же они могут жить оседло. Да и в принципе кабарга предпочитает скалистые участки в тайге, именно потому, что там легче скрыться от хищника.
Основной рацион состоит из древесных лишайников. Но при этом летом она активно поедает листву, всего в рацион входят 150 видов растений.
Кабарга по характеру одиночка. Пары она создает раз в год, в брачный период. Но при этом, иногда, они составляют небольшую семейную группу от 5 особей (группы называют дёмами). Взаимодействия в дёмах происходят посредством мечения участков самцами.
Брачный период у мускусного оленя начинается в конце осени - начале зимы и длится месяц. У самцов в это время выделение мускуса усиливается и они активно метят территорию. Это служит сигналом для самок. Беременность длится около 195 дней. Кабарожки появляются в июне и весят 400 г. Рождается обычно 1, крайне редко 2, детеныша. Выкармливает самка малышей 5 месяцев. В октябре молодняк становится самостоятельным.
Из-за того, что самцы кабарги имеют особенность вырабатывать мускус, то с давних времен их активно уничтожали ради этого фермента. Что едва не привело к полному исчезновению животных.
Железу мускуса используют в восточной медицине и в французской парфюмерии и по сей день. Но в отличие от прошлого, в настоящее время мускус научились добывать не убивая самца. Для этого процесса самца кабарги усыпляют на 40 мин, через небольшое отверстие при помощи специального инструмента получают ценнейшую слизь. Через пару часов животное приходит в себя. Следующая процедура предстоит не раньше чем через год.
Кабарга животное, которое пострадало от варварского отношения человека. Это животное, обладающее по истине уникальной особенностью, чуть не было полностью уничтожено охотниками за наживой. Лишь в последние несколько десятков лет численность кабарги начала рости. И даже разрешена охота на нее, но в строго ограниченном виде, не более определённого числа особей.
