Элемент-убийца — радий, которым долгое время лечили людей
Конец 19-о века знаменовался величайшим открытием: супруги Кюри создают радий, который кажется науке настоящей панацеей ото всех недугов. Но в то время люди даже не догадывались, что радий — это опасная «игрушка» и добавляли его буквально во все, начиная от косметики и воды, заканчивая средствами контрацепции.
В то время предприниматели получали огромную выручку с продажи радиоактивных средств, однако последствия были страшными и порой необратимыми. Уже позже науке стало понятно, что виноват в страданиях людей тот самый «чудотворный» радий.
Как опасный радий превратился в лекарство?
Пьер и Мария Кюри, открывшие элемент, произвели настоящий фурор в науке. Супруги считали радий панацеей буквально от любой, даже самой страшной болезни. Многие видели в радии альтернативный вариант хирургии, в то время как другие использовали его в косметических целях. У людей не было ни тени сомнения в благотворном влиянии открытия супругов Кюри.
Однако некоторые ученые начали сомневаться в исключительно целительных свойствах радия. Так, Уолтер Лазарус-Барлоу начал говорить о том, что радий, употребляемый человеком внутрь, накапливается в его костной системе. Эрнст Зеблин публикует около 700 отчетов, свидетельствующих о побочных эффектах употребления препаратов, содержащих радий.
Но даже сообщения о негативном влиянии радия на кровеносную систему человека не смогли изменить мнения большинства. Более того, многие даже сочли такое свойство препаратов благотворным.
«Радиевые девушки»: как работницам отлично платили за работу с радием, не предупреждая их об опасности.
В начале 20-о века открывается компания по производству часов со светящимся элементами. Доктор Сабин Арнольд фон Сохоцки создал для этих целей краску, в составе которой был радий.
Дела компании шли отлично: только за первые годы работы им удалось продать миллионы часов, которые были сделаны в том числе и для армии США. Женщины, работающие на заводе, получали неплохую выручку для тех времен. Если химики завода пользовались специальными средствами защиты из свинца, то женщинам они не полагались. Более того, некоторые девушки баловались с радием, намазывая его на зубы, ногти и предметы одежды.
Баловство работниц и безразличие руководителей дали свои плоды: уже через несколько лет женщины начали болеть, их зубы выпадали, а челюсти были разрушены. Часть работниц умерли. Компания до последнего отрицала, что виной многочисленным смертям стал радий.
После подачи иска на компанию, «радиевым девушкам» пришлось ждать 3 года только для того, чтобы дата суда была назначена. Девушкам присудили денежные выплаты. Однако те немногие выжившие, скончались через несколько лет после судебного разбирательства.
После череды подобных дел производство товаров, содержащих радий, в разы уменьшилось. Но европейские производители косметики продолжали добавлять радий в свою продукцию до 1960-х годов.
