С 26 февраля 1891 года московским генерал-губернатором являлся родной дядя будущего царя Николая II - Сергей Александрович.
Он был самовластным администратором и Московское генерал-губернаторство при нем практически превратилось в удельное княжество.
При нем произошло одно из самых мрачных событий российской действительности конца XIX века - Давка на Ходынском поле, повлекшее за собой много жертв.
В произошедшем винили именно князя Сергея Александровича. И было за что - во время похорон погибших в городе продолжались празднества в честь коронации императора Николая II.
Поэтому, революционеры избрали Сергея Александровича в качестве одной из целей для отмщения.
После Ходынской трагедии князь Сергей Александрович стал более демократичным и одобрил идею С.Зубатова по созданию легальных профсоюзов под контролем правительства.
Благодаря этим профсоюзам, интересы рабочих стали защищаться властью. А это сильно ударило по интересам московских промышленников. Они стали жаловаться и из столицы стали приходить бумаги с просьбой закрыть профсоюзы. Но князь Сергей Александрович не стал этого делать.
Такая практика стала приносить свои плоды и революционное движение в Москве пошло на убыль. Рабочие стали активно поддерживать правительство и его мероприятия, даже инициативно выходя на шествия в их поддержку.
Этим были недовольны как революционеры, так и монархисты, имевшие тесные связи с промышленниками
С помощью профсоюзов князь Сергей Александрович также боролся со сбросом отходов производства в реки. За сброс с фабрикантов взимали большие штрафы.
Князя Сергея Александровича объявили врагом революционеры и он стал очередной целью "Боевой организации партии социалистов-революционеров".
Непосредственно приговор в исполнение должна была осуществить боевая группа под руководством Бориса Савинкова. Бомбы для подрыва князя хранила революционер Дора Бриллиант, а изучение маршрутов передвижения сделали Борис Моисеенко и Иван Каляев.
К этому времени, Сергей Александрович 1 января 1905 года покинул пост Московского генерал-губернатора, оставшись на должности Главнокомандующего Московским военным округом.
9 января 1905 года произошло "Кровавое воскресение". Революционеры активизировались и решили побыстрее провести акцию в отношении князя.
4 февраля 1905 года, после обеда революционер Иван Каляев бросил бомбу в коляску князя Сергея Александровича, в момент когда она проезжала около Никольской башни Кремля. Князь погиб на месте.
Иван Каляев был оглушен взрывом и схвачен полицией. 10 мая 1905 года в его отношении был приведен в исполнение приговор о высшей мере наказания. Несмотря на то, что он мог попросить помилования Каляев не стал писать прошения на этот счет.