Хохлатый осоед неспроста получил свое название. Этот хищник, семейства ястребиных, просто обожает перекусить осами. Его не пугают острые жала, а свою добычу он находит при помощи слуха.
Хохлатый осоед немного больше обычного осоеда. На затылке у него имеются перья, которые образуют своеобразный хохолок. Но самое интересное, что хохолок имеется не у всех хищников.
Хохлатый осоед питается осами, пчелами и шмелями. Это его основной рацион. При этом он может перекусить другим видом насекомых, мелким животным, птицой или амфибией. Но все же это может произойти случайно, специально хищник не охотится за этим видом добычи.
Летающих насекомых осоед практически не ловит. Это для него непосильная задача. Несмотря на то, что в полете хохлатый осоед проявляет маневренность и легкость, его скорость полета не может сравниться со скоростью насекомого. Питается птица личинками ос, которых обнаруживает в земляных или подвешенных на деревьях осинных гнездах.
У хохлатого осоеда превосходный слух. Свою добычу он обнаруживает ориентируясь в основном на слух. Среди сотен различных звуков хищник безошибочно выделяет нужный ему звук, издаваемый осами, шмелями или пчелами. Непостижимым образом птица определяет, какие особи вылетели из гнезда, а какие уже возвращаются с добычей. И вот отслеживая возвращающеюся особь, осоед находит само гнездо. Найденное гнездо хохлатый осоед выкапывает или раздирает на части и добывает личинок. Но укусы насекомых, даже грозного шершня, ему не страшны. Оперение его плотное и отлично защищает от ярости насекомых.
По сравнению с другими птицами хохлатый осоед размножается в июне. Гнездится только в лесах, а сами гнезда предпочитает устраивать на деревьях. Гнездо находится достаточно высоко и осоед его маскирует, так что заметить его снизу затруднительно. В гнездо хохлатый осоед возвращается каждый год, но только при наличии того фактора, что кормовая база не изменяется. Самка откладывает в гнездо 2 яйца. Яйца насиживают оба родителя, поочередно сменяя друг друга. Приблизительно через 32 дня появляются птенцы. Где то 45 дней птицы выкармливают малышей. В этот период родителям приходится трудно, ведь каждый день необходимо найти 4-6 ульев. После того, как птенцы покидают гнездо, на протяжении пары недель родители подкармливают молодняк и учат их самих добывать себе пропитание. Половозрелости хохлатый осоед достигает на 2-3 году жизни. А продолжительность жизни составляет от 10 и до 15 лет.
Сильная, терпеливая птица с превосходным слухом. Такая характеристика отлично подходит хохлатому осоеду. Несмотря на то, что он питается осами и пчелами, но для пасек он не несет какой либо опасности. Осоед не способен добывать личинок из ульев, которые находятся в дуплах, на чердаках или ульях. Эта перелетная птица, как и многие другие, находится под защитой.
