Важнейшим следствием крестьянской реформы стало расслоение крестьянства и обнищание большинства крестьян. Крестьянство расслаивалось. В последней четверти XIX века в деревне появилась такая категория, как промышленник. По переписи 1885 года к ним относились крестьяне, занимающиеся каким-либо промыслом, освоившим какие-либо ремесла, батраки и подёнщики, а также владельцы маленьких ветряных мельниц, кустарных кирпичных заводиков, крупорушек, масленок. Сюда же были включены писари, старосты, сторожа, сидельцы и прочие лица, не производящие какую-либо продукцию, но необходимые в повседневной жизни.
В России начал развиваться отхожий промысел или отходничество - временная, чаще всего сезонная работа крестьян вне места постоянного жительства, когда нужно «отходить», уходить из села или деревни. Людей, уходивших на заработки, называли «отходниками». Отхожие промыслы составляли в Российской империи один из значительных источников дохода крестьянского населения. Беднейшие слои крестьянства занимаются подённым трудом, подённой работой, нанимаются батраками в помещичьи экономии, на хутора купцов.
Любопытные данные о промышленниках в деревнях и сёлах встречаются в "Сборнике статистических сведений по Саратовской губернии", т. XII, вып. 1, Балашовский уезд.
В Мордовском Карае было зарегистрировано 951 промышленник: местных - 174 мужчин и 18 женщин, отхожих - 568 мужчин и 191 женщина. Больше всего поденщиков (221 мужчин и 190 женщин) и плугарей -188 мужчин, затем 60 батраков, 42 каменщика, 40 плотников, 21 извозчик, 20 пастухов, 20 сапожников, 17 черничек, 17 портных, 16 мельников, причем 15 из них имеют свои мельницы, 11 кузнецов у всех - имеют свои кузницы, 11 бондарей, 10 караульщиков, 9 кирпичников (каждый имеет свой кирпичный завод), 9 пильщиков, 7 торговцев (4-мелочью, 2-мясом, 1-водкой), 6 печников.
В с. Завьялово 25 плотников, 4 кузнеца; 20 портных, с. Ольшанке 20 плотников.
В с. Дурникино 30 семей каменщиков, 20 семей кирпичников, 50 человек плотников, прасолов (торговец, скупающий оптом рыбу, мясо, а также торговец скотом) 10 хозяев. В селе 79 бойцов (забойщиков) скота. В с. Инясево (Никольское) 5 дворов имеют кирпичные заводы.
Село Усть-Щербедино. Имело 85 промышленников, которые распределяются следующим образом: батраков 50, пастухов 7, плотников 5, сапожников 5, мельников 4, портных 2, гуртовщика 2, бондарь 1, драньщик 1, десятский 1, кожевник 1, кирпичник 1, колесникъ 1, приказчик 1 и ямщик 1. Село Малое-ІЦербедино Из 25 промышленников села Малое-ІЦербедино: батраков 15, мельников 6, масленщиков 2. пастух 1 и портной 1.
В с. Шепелевка мелких промышленников было - батраков 61, пастухов 13, сапожников 6, шорников 3, мельников 5, сидельцев, торговцев 1., плотников 4, драньщик I. коновал 1, портных 2, кузнецов: пастухов 2, полицейский. Мелких промышленников в д, Диковке было: батраков 4, торговцев 2 (торгуют вином), ямщик 1, садовник 1 и плотник 1. В д. Ладонке было: батраков 7, ямщик 1 и пастух 1.
Село Трубетчино. В селе 3 кузнеца, 4 мельника, 4 портных, 4 сапожника, 14 извозчиков, 1 объездчик (лесной сторож), 3 бондаря, 3 пастуха, 1 староста. Всего 52 человека. Крестьне с. Бабинок вместе с крестьянами с. Трубетчина ходят на полевые работы в с Аркадак. В селе имеются: 1 печник, 1 торговец, 1 мельник, I сельский писарь. 2 приказчика, 1 портной. 2 мясника, 1 сотник, 1 церковный сторож. из села занимаются 52 человека. В д. Каменный Брод (Каменка) имелись 1 портной, 1 мельник, 3 сапожника, 1 староста и 5 пастухов; отхожими и местными промыслами занято 34 человека, считая и поденную работу, в д. Ильинка - 1 кузнец, 1 сельский писарь, 1 плотник, 1 староста и 1 пастух, в д. Ивановка (Щербедин) - 2 портных,. 1 кузнец, 3 мельника, 1 сельский писарь, 1 сапожник, 1 состоит старостой, на местных и отхожих промыслах, считая батрачество и поденную работу, из деревни занято 46 человек. Ходят на поденные полевые работы к ближайшим землевладельцам, а также нанимаются на поденщину и к своим богатым крестьянам. В д. Дмитриевке - 1 портной и 2 пастуха. Отхожими и местными промыслами, считая батрачество и поденную работу, занято 16 человек.
В д. Ст. Родионовка: 2 мельника, 1 плотник, 1 сиделец, 1 сапожник, I мелочной торговец, 1 староста и 1 пастух: отхожими и местными промыслами, считая батрачество и поденную работу, занято из деревни 13 человек. В д. Новая Родионовка - 1 мельник, 1 сельский писарь, 1 староста и 3 пастуха; отхожими и местными промыслами, считая батрачество и поденную работу, занято из деревни 5 человек.
С. Боцманово - 40 промышленников: 8 отхож, батраков, 1 полесовщик и 1 сельский староста, зарегистрировано 14 промышленников: 45 отхож, поденщиков (4 муж. и 5 жен.), 3 овчинника. 1 кузнец и 5 батраков. У четверых домохозяев до 44 колоды пчел, 1 мельник и 1 отх. сапожник., 4 батрака, 3 сапожника, 3 пастуха и 1 плотник и 1 нянька. Кроме того 17 лесопромышленников: 12 поденщиков (местных 1 муж и 4 жен., отхожих 4 муж и 3 жен.), 2 отх. батрака, 1 пастух 1 сельский писарь и 1 отх. плотник.
В д Чурмантаевке 20 промышленников: 14 батраков (12 отхожих), 3 пастуха, 1 сапожник, I сельский писарь и 1 староста. У одного домохозяина имеется. 15 колод пчел.
В д. Ромашина (Паршевка) 18 промышленников: 6 батраков (4 отхожих), 3 сапожника, 2 пастуха, 1 кузнец, 1 мельник, 1 печник, 1 плотник, 1 торговец хлебный, 1 писарь и 1 десятник. У трех домохозяев 61 колода пчел. Один молотильщик ездит по деревням со своей молотилкой; Прежде здесь был сильно развит канатный промысел, занималось им много домохозяев; но из-за неурожаев конопли, этим промыслом занимаются всего 2 домохозяина. Вить канаты ездят по соседним деревням. В деревне находятся: 1 кабак, 2 ветрянки и 1 маслобойка.
В д. Ардабъевка 10 промышленников: 7 отхож, поденщиц, 2 портных (1 отхожий) и 1 десятник. У двух домохозяев имеется 20 колод пчел, в д. Федоровке: 2 батрака (1 отхожий 1 , 1 писарь, 1 староста, в д. Лихачевке (Студенка) 18 - 10 батраков (в том числе 8 отхожих), 5 пастухов, 1 поденщик, 1 сельский писарь и 1 староста. В Лихачевке находятся: 1 ветрянка, 1 круподранка и 1 маслобойка. В д. Юрьевке зарегистрировано 70 промышленников: 27 поденщиков (местных 6 муж. и 7 жен., отхожих 4 муж. и 10 жен.), 21 батрак (местных 4 муж., отхожих 16 муж. и 1 жен.), 6 плотников (1 отх.), 2 отх. приказчика, 2 пастуха, 2 отх. кузнеца, 1 слесарь, 1 сапожник, 1 овчинник, 1 плетет плетни В деревне имеется 1 ветрянка.
В селе Чирково (Ключи) 1 водяная мельница, 1 круподранка и 1 кабак. Занимаются полевыми работами у соседних землевладельцев. У 3-х домохозяев имеется до 27 колод пчел.
Село Глебовка. (Князь - Васильевка) имеет 162 промышленника: 97 поденщиков (местных 5 женщ., отхожих 10 муж. и 82 женщ.), 20 пастухов (8 отхож.), 17 батраков (И отхож.), 8 мельников, 5 плотников, 4 тележннка, 3 молотильщика, 2 портных, 2 отхож приказчика, 1 сапожник, 1 мелоч. торговец, 1 сельский писарь и 1 староста. У 5 домохозяев имеются 22 колоды пчел. В селе находятся: 3 ветрянки, 1 маслобойка и 1 кабак.
В д. Березовке 54 промышленника: 33 отхожих поденщика ( 1 муж. и 32 жен.), 10 батраков (4 отхожих), 4 пастуха,3 портных и т.д. На полевые работы ходят вообще мало: сами зажиточные. У трех домохозяев до 24 колод пчел. В деревне 1 ветрянка.
В Марьинской волости: в селе Марьино-Троицкое - 12 чел, пастухов 7, мельников 4, плотников 2; в д. Князевке (Молокановка): батраков 25, пастухов 13, овчинников 6, мельников, плотников и сапожников по 3. портных 2, и торговец 1. Батраки ходят на полевые работы в соседние экономии. Д. Павловка; 2 плотника, 2 портных, 1 мельник и 1 сапожник. Деревня Мосоловка (Каучиновская): 2 кузнеца, 2 пастуха, 2 писаря, 2 сапожника, 1 повар и I плотник. Д. Лунино: 5 пастухов, 1 сельский писарь и 1 торговец. Дер. Ковалевка (Лопуховка): батраков 12, пастухов 5, мельников 4, овчинников 4, кузнец 1. приказчик 1, плотник1 и сапожник 1. Село Беляевка (Волжанка): пастухов 7, батраков 4, сапожник 1, садовник 1, приказчик 1, сельский писарь 1, овцевод 1 и оспопрививатель 1.
В селе Колычево часть крестьян занимаются извозом: зимой возят на ст. Ртищево (40 в.) по 60- 80 к. с воза (25 пудов), летом по 1 р.- 1 р. 25 к. Некоторые крестьяне, имеют пчелиные улья, которые зимой держать в мшанниках, а летом в поле. С одного улья получают 10-30 фунтов меда, который продают тарханам по 4 - 5 руб. за пуд.
Вот в таких условиях крестьяне северо-запада Балашовского уезда трудились спустя четверть века после «свободы». Малоземелье заставляло крестьян заниматься отхожим промыслом, наниматься в батраки, на подённую работу. При этом появились владельцы крупорушек, ветрянок, маслёнок, кабаков. Богатые односельчане арендуют у малосильных односельчан наделы. В деревнях появляются веялки, плуги. Еще через 25 лет сюда придёт реформа П.А. Столыпина.
