Тенденция в современном мире дробления наук на все более узкие специальности продолжается до сих пор.
Палеоихнология - наука, которая изучает ископаемые следы организмов. Не сами ископаемые организмы, а их следы жизнедеятельности. Норки, следы ходьбы, места питания и так далее.
Во всем мире очень мало специалистов, которые занимаются конкретно ископаемыми следами, обычно их изучают попутно при исследовании горных пород и палеонтологических остатков.
Однако не выделить эту науку просто оказалось невозможно, потому что следы организмов сохраняются в очень больших количествах, но при этом не всегда известны сами организмы, которым принадлежат эти следы. Информации накопилось слишком много, которую необходимо было структурировать. Но для чего же так нужна эта наука?
Дело в том, что несмотря на то, что определить организмы по следам невозможно, по совокупностям следов в камне можно хорошо сравнивать породы между разными районами, определять древний ландшафт и фациальную обстановку, так как формы следов имеют некоторую зависимость от фации и местности, в которых они находятся (море, это, глубокое море, или же суша). Это оказалось очень полезно при сравнивании пластов, при поиске нефти и других полезных ископаемых.
Ихнологи выделили целые рода и семейства ископаемых следов, которые правда практически никак не коррелируются с семействами и родами животных.
Занимаясь древними следами жизнедеятельности нужно помнить несколько основных принципов:
1. Один и тот же организм может оставлять разные следы
2. Разные организмы могут оставлять одинаковые следы
3. Один и тот же след в разных породах может выглядеть по-разному
4. Скорее всего вы никогда не узнаете, кому он принадлежит
