Здоровенная фигура появляется из тени леса только для того, чтобы снова скрыть за кустарником и кронами деревьев. Это сцена, которую краем глаза видели тысячи людей, но никто так и не приблизился к тому, чтобы посмотреть в лицо йети или, как его иногда называют, снежному человеку. По крайней мере, никто не снял реликтовое существо на камеру. Но если кто-то и отважится взглянуть на мифического монстра прямо, то скорее всего изрядно удивится тому, что увидит.
Американские черные медведи (Ursus americanus) обычно ходят на четвереньках, но встают на задние лапы, если им нужно получше рассмотреть или обнюхать что-то интересное. И в этой позе они могут казаться сверхъестественно похожими на людей, огромных и покрытых мехом. Не верите? Просто посмотрите сами:
Это не первый случай, когда ученые предлагают черных медведей в качестве объяснения феномена снежного человека. В 2005 году один ученый сравнил предполагаемую популяцию черного медведя с сообщениями о наблюдениях снежного человека в северо-западе США. Но тогда он пришел к выводу, что за появление этого мифического существа ответственны другие виды животных, а не американский черный медведь.
Но в 2009 году другая статья, основанная в том же регионе, показала высокую степень совпадения между ареалами обитания популяций черных медведей и районами, где находили следы снежного человека. Фокстон расширил предыдущие результаты, распространив анализ на все места в США и Канаде, где черные медведи и люди живут рядом друг с другом.
Данные, которые он использовал для наблюдения за снежным человеком, поступили от Организации полевых исследователей снежного человека, которая хранит географическую базу данных сообщений очевидцев, в основном начиная с двадцатого века. Фоксон сравнил эту информацию с местными данными о численности особей черного медведя, а также о плотности населения. По его словам, это улучшение по сравнению с упрощенными проекциями, использованными в предыдущих статьях.
Дикие люди
Согласно строгой регрессионной модели Фоксона, наблюдения снежного человека в значительной степени объясняются ошибочно идентифицированными черными медведями. Чем больше медведей обитает в регионе, тем чаще встречаются заявления о встречах с бигфутом или о находках в виде странных следов.
С другой стороны, в Техасе и Флориде черные медведи не так распространены, несмотря на то, что в этих двух штатах часто встречаются снежные люди. «Примечательно, что снежный человек был замечен в штатах, где вообще нет известных науке популяций черного медведя», — признает Фоксон.
Однако в целом такие штаты, как Техас и Флорида, являются исключением из правил. В среднем Фоксон обнаружил, что на каждые 900 черных медведей в данном штате США или провинции Канады приходится одно наблюдение снежного человека. В других частях мира медведи также могут обманывать людей, заставляя их видеть мифических гоминидов. В горах Азии, например, вполне вероятно, что йети на самом деле просто азиатский черный медведь, гималайский бурый медведь или тибетский бурый медведь, покрытый снегом.
Вещественные доказательства существования йети, собранные в прошлом, такие как зубы и волосы, всегда оказывались принадлежащими другому известному животному, и обычно это был именно медведь. Фоксон отмечает, что люди или упорно принимают бурых и черных мишек за реликтовых гоминидов, или между медведями и снежными людьми существует исключительно тесная дружба.
