20 лет со дня гибели шаттла «Колумбия»

Эксплуатация шаттла «Колумбия», доставлявшего грузы на околоземную орбиту, началась в 1981 году. В общей сложности корабль совершил 28 полётов и провёл в космосе более 300 суток. На его борту проводились физические, медицинские и другие научные исследования Gettyimages.ru NASA

1 февраля 2003 года произошло крушение американского многоразового транспортного космического корабля «Колумбия». Находившиеся на его борту семь астронавтов погибли. Причиной трагедии стало разрушение наружного теплозащитного слоя на левой плоскости крыла шаттла: во время старта кусок теплоизоляционной пены, отделившийся от внешнего топливного бака, пробил обшивку крыла корабля. Из-за этого повреждения «Колумбия» при посадке буквально развалилась на части.

Последний полёт «Колумбии» начался 16 января 2003 года. На борту корабля находились семеро астронавтов: шестеро американцев и один израильтянин. На 82-й секунде после запуска от левого обтекателя крепления шаттла к внешнему баку оторвался кусок теплоизоляционной пены и ударил по панели левого крыла / Gettyimages.ru