Ученые докaзaли, что существуют aстероиды, устойчивые к внешним воздействиям. Это означает, что проверенные методы не подходят для защиты Земли от таких объектов. Но есть и хорошие новости: понимание природы этой космической угрозы поможет ее предотвратить.
Хаябуса открывается
В 2022 году во время миссии DART специальный аппарат-камикадзе, использовавшийся в экспериментальных целях, столкнулся с безвредным земным астероидом Диморф, изменив свою орбиту. Однако, судя по новым данным, это может не относиться к другим небесным телам, потенциально опасным для человека. Например, астероид Итокава. Фотографии, сделанные японским космическим аппаратом в 2010 году, показывают, что астероиды иногда представляют собой не единый монолитный камень, а набор фрагментов.
Недавно международная группа ученых под руководством Фреда Журдана из Университета Кертина в Австралии изучила три пылинки, собранные с поверхности Итокавы и доставленные на Землю зондом «Хаябуса-1». Состав мельчайших частиц реголита исследовали с помощью так называемой масс-спектрометрии вторичных ионов.
Космическая подушка
Астероид высотой 535 метров, чья сложная орбита охватывает Землю и Марс, оказался чрезвычайно устойчивым к столкновениям. По подсчетам ученых, около 40% объема небесного тела пустует. Это означает, что космическая «куча щебня» (которую сами исследователи называют объектом в пресс-релизе) обладает высокой амортизирующей способностью: вместо того, чтобы разрушаться, отдельные камни вдавливаются внутрь. «Короче говоря, Итокава похожа на гигантскую космическую подушку, которую очень трудно разрушить», — сказал профессор Журдан.
По мнению автора работы, кинетическая энергия, которую небольшой космический аппарат может дать такому астероиду, слишком мала. Поэтому для таких объектов, как Итокaвa, миссии DART могут провалиться. Стабильность фрагментированного астероида подтверждается его возрастом, который команда Журдана оценивает в 4,2 миллиарда лет. То есть объект почти такой же старый (4,57 года), как и сама Солнечная система. Это удивительно, поскольку, по расчетам, время жизни монолитной конструкции тех же размеров на порядок меньше — не более нескольких сотен миллионов лет. Автор статьи считает, что такая удивительная выживаемость свидетельствует о том, что в Солнечной системе должно быть много подобных объектов Итокава. Так что Земле, скорее всего, угрожает один из них.
Сюрприз из космосa
Землю постоянно бомбардируют различные небесные тела. Однако, по мнению ученых из Оксфордского университета, вероятность того, что падение метеорита уничтожит человечество, составляет не более 1 из 100.
Наземные устройства слежения хорошо справляются с наблюдением за всеми объектами, достаточно большими, чтобы скрыть наш обзор с поверхности Земли. Астероид Чиксулуб, который, как считается, убил динозавров, имел диаметр около 10 километров. Но ничего подобного с нами не произойдет в обозримом будущем. Гипотетическое воздействие такого крупного небесного камня не привело бы к вымиранию человечества, но вызвало бы большое количество жертв и нанесло бы ущерб экономике.
Поэтому знаменитый Тунгусский метеорит, по современным оценкам, имеет диаметр всего 75 метров. Когда он взорвался, зона поражения в тайге составляла почти 12 километров в диаметре. Так что при менее удачных обстоятельствах небольшой город может исчезнуть.
Объекты такого размера не всегда вовремя наблюдаются современными обсерваториями. Например, угроза могла исходить со стороны солнца, что «ослепляло» телескоп.
По оценкам НАСА, существует около 17 000 околоземных астероидов размером 150 метров и более, которые еще предстоит открыть. Время обнаружения опасности является определяющим фактором. Чем раньше люди увидят объект, тем выше их шансы избавиться от него. Скорость — еще одна слабость таких задач, как DART. Для такой операции нужно заранее знать траекторию летящего к нам «камушка». Например, если мы видим астероид или комету за несколько месяцев до столкновения, нет возможности организовать космический таран.
Используйте атомную бомбу правильно
В этом случае на помощь приходит знакомая сцена из фильма "Армагеддон", — ядерный взрыв. "Последнее средство" как говорят специалисты. Но никто не собирается отправлять в космос такого брутального нефтяника-бурильщика, как Брюс Уиллис. Доставка ядерного заряда к цели будет автоматической.
Одна из концепций предполагала создание космического корабля из двух частей: первая отделилась раньше и образовала кратер в астероиде, а вторая несла электрический заряд и там взорвалась.
По расчетам американских ученых, если 100-метровое небесное тело будет уничтожено атомной бомбой мегатонного уровня, даже за два месяца до столкновения большая часть обломков минует землю или сгорит на земле. атмосфера.
Правда, автор статьи допускает, что только при правильном размещении заряда и правильном расчете энергии. В противном случае осколки были бы слишком большими, чтобы нанести ущерб Земле. Однако в этой работе рассматривается ситуация с небесным телом в целом.Для защиты «космических груд обломков», таких как Сычуань, взрыв на поверхности или под поверхностью астероида — не лучший выбор. Существует риск непредсказуемого поведения крушения. Журдан и его коллеги предлагают другой вариант — взорвать ядерную бомбу перед опасным объектом.
Тогда мощная волна, так сказать, «оттолкнула бы астероид от Земли, не нарушив его целостности.
Правда, в отличие от Space Ram, это пока чистая теория. Авторы новой статьи не считают, что людям нужны реальные испытания ядерного оружия в космосе. Кроме того, это запрещено международными договорами.
