Цикл Игнатова попал в мои руки примерно так же, как и «Напряжение» Ильина – по рекомендации. Но уже как читабельная культивация. А то, как-то охладел к отечественным вариациям легендарного китайского уся/санся. Даже и не знаю, почему. Как так случилось?
Для тех, кто не в теме, объясняю. Под терминами «уся/санся» чаще всего подразумевается героическое фэнтези в азиатском сеттинге. Действие может происходить в Муриме (мире боевых искусств), может в его аналогах, не столь важно.
Главное тут другое: местные колдуны массово осваивают рукодрыжество и ногомашество, совмещенные с выпусканием ци и ки изо всех отверстий.
Все это совмещается с медитациями, прочищением чарок чакр и прочими половыми извращениями, по результатам которых кунг фу протагониста непрерывно становится круче, а он идет все дальше по пути Дао, Сяо, Нихао и прочих страшных азиатских слов.
Вот и в случае «Пути» мы имеем нечто подобное.
К сожалению, произведение не окончено, потому как автор явно превращает его в очередной стотомный сёнин, а потому рассматривать я стану только шесть прочитанных романов.
Изначально планировал закончить на пятом, закрывающем сюжетную арку Первого пояса, но господин Игнатов сбайтил меня на еще одну книгу.
Жалею ли я об этом?
Сейчас попробуем выяснить.
Капелька сюжета
Мир Древних пал. Удар кошмарной силы обратил столичный регион в выжженную пустыню, буквально выпив из окрестностей практически всю духовную энергию. Причем - навсегда.
Империя перестала существовать.
Но цивилизация сохранилась.
Могучие формации спасли прочие земли, но урон все равно оказался колоссальным.
Впрочем, люди приспособились и выжили. Как всегда. И с той поры прошло почти четыре с половиной сотни лет.
И в это славное время начинается история Леграда – парии, презираемого в родной деревне Нулевого пояса – той самой пустыни на месте столичного региона.
Мальчишка, лишенный всего, вознамерился любой ценой увезти родных из бесплодных земель. Туда, где много чистой воды, где растут деревья, а духовная энергия пронизывает воздух.
Но ради этого ему предстоит выдержать нелегкое испытание: набрать десять звезд и получить титул Воина.
А еще – он всей душой жаждет отомстить обидчикам. Тем, из-за кого его семья оказалась в аду.
Вот только не навлечет ли это желание еще большие беды? Не станет ли столь желанная сила проклятьем? Поймет ли лягушка, засевшая на дне пересохшего колодца, сколь велик и необъятен мир?
Лишь Небо может дать ответ на этот вопрос.
Ну а мальчик… Что ж, он пойдет к нему, а если надо, то станет ползти, но не отступит. Потому что это его Путь.
И что же у нас имеется?
А имеется у нас не просто культивация, а культивация, смешанная с постапокалипсисом.
В незапамятные времена злобные злыдни из демонических культов жахнули по Империи местным кунгфуйским аналогом ядерного оружия, поделив на ноль столицу вместе с императором и его семьей, а также все окрестности.
Да, с той поры прошли века и местные сумели изрядно восстановиться, однако, конечно же, многие достижения Древних остались лишь приятными воспоминаниям.
И потерь таких оказалось до обидного много.
Главное, что люди изрядно подрастеряли свои кунгфуйские навыки, в результате уровень, считавшейся в древнем мире обыденным, теперь достигается лишь единицами.
Более того, из-за катастрофы уровень магической энергии теперь неравномерен. Там, куда ударило местное ядерное колдовство, ее неимоверно мало. Человеку сложно добраться до десятой звезды закалки, что в древние времена спокойно делали дети. Поэтому пустыня – Нулевой пояс - превратилась в место обитания отбросов. Тех, кого выбросили из более благодатных территорий, на которых куда больше энергии, доступной для поглощения.
Сколько всего поясов в мире «Пути» я, хоть убейте, не помню. В голове засела цифра «девять», но, когда готовил обзор и бегло пролистал первые книги, смог найти упоминание лишь трех (без учета Нулевого).
Но, думаю, это не столь важно.
Куда интересней другое. Каждый пояс охраняется могучими древними формациями – мощнейшими артефактами, сумевшими сдержать мощь вражеской атаки и ослабить негативные последствия.
Чем выше пояс, тем большего можно достичь и тем лучше живется непосредственно тебе и твоей семье.
Каждый пояс более высокого уровня пылесосит подчиненные пояса, выкачивая таланты, позволяя тем переехать вместе с семьей.
Естественно, добрячков тут нет, а потому за благодеяние придется платить. И не приведи Боги одаренному помереть. Его семья после этого вполне может отправиться обратно.
Но давайте вернемся к географии мира.
Итак, Нулевой пояс – это пустыня, разбавленная древними руинами, на которыми оказалось не властно время, тут сохранились немногочисленные реки и редкие островки зелени. Жизнь уныла и беспросветна, дни похожи один на другой.
Тем не менее, в этих классических wastelands хватает деревень и даже небольших городов. Все они так или иначе подчиняются организациям Первого Пояса: платят налоги, передают людей, достигших звания Воина, торгуют, принимают проверяющих и т.п.
Первый пояс уже представляет собой вполне нормальную территорию нормальной такой фэнтези, ну или ММО РПГ вроде Perfect World. Тут у нас леса, наполненные опасными мобами, богатые города, контролируемые разными группировками, полноводные реки, обильные поля.
Короче, по сравнению с Нулевым Поясом – небо и земля.
Про Второй Пояс я почти ничего не знаю, потому как прочел лишь одну книгу из его арки. Могу отметить лишь, что лесов там тоже хватает.
Что еще сказать о мире?
Ну, у нас же тут постапок, верно? А значит, вполне себе можно найти какой-нибудь чудом сохранившийся город, возможно даже, с ГЭККом и водяным чипом.
Или встретить на узкой тропинке кого-нибудь не слишком дружественного. Не рейдера, конечно, но, к примеру, злобного сектанта.
Или наткнуться в лесу на не в меру прокачавшееся животное, лутанув которое можно изрядно усилиться.
До катастрофы звери не могли идти путем Неба (сиречь, качаться), зато после нее все изменилось, а потому максима «чем глубже в лес, тем толще партизаны» применима к книгам буквально.
Животным, чтобы расти, нужно поедать специальные травы, впитывающие их окружающего пространства энергию. Еще можно залечь возле какого-нибудь богатого источника. Ну или сделать что-нибудь столь же веселое.
Как результат, многие монстры превращаются в невероятно опасных противников, схватиться с которыми раз на раз рискнет не всякий кунгфуист.
Ладно, предлагаю пока что остановиться и перейти к важнейшей части любой культивации: к местной системе магии.
Магия и боги
Но перед этим давайте-ка чуть-чуть обсудим богов.
Если честно, то с ними тут дела обстоят неважнецки. В мире есть великое Небо. Возможно даже, его зовут Тенгри, но это неточно. Небо видит все и направляет всех. Оно дает шанс каждому. Воспользоваться им или же нет – это уже выбор непосредственного индивида, но можно не сомневаться – возможность ему будет предоставлена. Полюбит? Ну, сам дурак.
Более того, есть люди, за которыми Небо приглядывает пристальней. С одной стороны, это хорошо, с другой же – не очень. Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему.
И на этом, пожалуй, с трансцендентными силами мы закончим. Все остальное идет на откуп человека.
И что же это именно за «все» такое?
Постараюсь описать процесс своими словами, прошу не сердиться, если что-нибудь забуду.
Итак… В районе семи-девяти лет ребенок начинает делать свои первые шаги по дороге к Небу.
О чем идет речь?
Весь мир пронизан невидимой энергией. Где-то ее больше, где-то меньше. За века эволюции у аборигенов развились некие органы, именуемые меридианами. Это что-то вроде кровеносных сосудов, но только по ним циркулирует местная же «мана». Хотя, наверное, для антуража будет лучше назвать ее Чакрой. Да, так и поступим.
Способность поглощения и преобразования входящей энергии в чакру можно натренировать. Это называется Восхождением.
Первичная стадия тренировок меридианов именуется закалкой. Когда человек прорывается через десять преград, получая т.н. «звезды закалки», он становится Воином и получает право перебраться из Нулевого пояса.
Вот только после этого начинается самое сложное. Новичку предстоит сперва сформировать внутри себя центр силы (не помню, как эту штуку назвал автор), а после - заняться открытием уже узлов меридиан.
Чем больше открыл – тем сильнее ты становишься, тем больше звезд Воина собираешь. После десятой переходишь в ранг Мастера и обретаешь право перебраться во Второй Пояс.
Ну и так далее. Думаю, общий принцип понятен.
Возникает вопрос: зачем так мучаться? Что эта прокачка даст.
Во-первых, она позволит превзойти человеческие возможности. Стать быстрее, сильнее, ловчее, точнее. Во-вторых, может продлить жизнь (хотя, скорее, укоротит ее). В-третьих, даст возможность пользоваться разными техниками, сиречь – колдунствами.
Также по мере прокачки одаренные обретают сродство со стихией. Это значит, что они будут лучше усваивать магическую энергию определенного типа, а определенные техники в их исполнении окажутся эффективней и сильнее при прочих равных.
Чтобы подстегнуть развитие используются разные хитрости. Например, можно драться на смерть с монстрами. Или отыскать настоявшийся источник энергии и осушить его в одно лицо. Или употребить алхимические настои, пилюли и прочее. Я убежден, что самым мощным усилителем является батин суп, но герой просто еще недостаточно приблизился к Небу, чтобы знать о столь мощном инструменте достижения божественности.
В принципе, если очень кратко, пробежавшись по вершкам, то это все.
Добавлю разве что пару слов про местную ментальную магию, не имеющую отношения к меридианам.
Владеть этими чарами могут лишь немногие, но они поистине устрашают.
В чем же заключается ментальная магия? В наложении печатей-указов, которые человек попросту не в состоянии обойти самостоятельно. Ну, точнее, вариант есть: нужно, чтобы наложивший печать умер или запечатанный – превзошел его в силе.
Если же этого нет, то печатью можно сотворить с человеком почти что угодно. Заблокировать часть воспоминаний, отключить магические силы, понизить уровень развития. Убить.
Естественно, подобных колдунов никто не любит, но все вынуждены пользоваться их услугами.
А вот теперь переходим дальше.
Персонажи
Время поговорить о персонажах. Их много, они, не то, чтобы прям такие хорошие, но и не особо плохие.
Проблема в том, что если растекаться мыслью по древу, то так или иначе придется спойлерить. Поэтому сегодня я ограничусь лишь тремя героями: протагонистом и его семьей.
Начнем с протагониста.
Леград.
Мальчик, мужающий в нужде и лишениях. Доброе сердце, очерствевшее из-за людской злобы и несправедливости. Гений, ежеминутно ощущающий на своей спине тяжкий оценивающий взгляд Неба. Убийца, идущий по головам ради силы.
Возьмите любое определение, и оно будет верным.
Леград – это краеугольный камень данного цикла.
И как герой он хорош.
Не лишен моральных принципов, но сформирован окружающим общественным бытем, Леград – это отражение беспощадного мира культивации в глазах смотрящего.
Эри.
Пару слов стоит сказать и о матери главного героя. Нельзя переоценить ее вклад в становление юноши. Думаю, не окажись мать Леграда столь целеустремленным, упорным и любящим человеком, нас вполне могла бы ждать история об очередном безжалостном нагИбаторе всего, что шевелится.
Именно Эри указывает сыну на ошибки и останавливает, когда тот опасно близко подходит к границе, за которой человек превращается в монстра.
Впрочем, есть у героя и второй якорь. Младшая сестра Лейла.
Озорная и очень добрая девочка, не испорченная и не сломленная миром по причине малолетства. Собственно говоря, желание, чтобы она продолжала быть такой является важнейшим сюжетным двигателем, позволяющим Леграду двигаться вперед, когда другие бы упали в изнеможении.
И на этом предлагаю с персонажами закончить.
За и против
Итак, настало время поговорить о том, что понравилось хомяку в данном произведении, а что - нет.
Самые приятные впечатления о себе оставил мир. Да, я бы не назвал его прямо таким новаторским или гениальным, но лично на мой взгляд у автора все удалось на совесть.
Он взял Мурим, добавил немного постапока, перемешал все, сдобрив собственным видением, и на выходе получил крайне годное блюдо.
Наверное, при желании, можно было бы докопаться до чего-нибудь, я не вижу в этом смысла. Мир получился большим, но не чрезмерно (как у того же Клеванского); полным тайн и загадок, которые только и ждут, чтобы герой разгадал их; а еще – вполне понятным и хорошо описанным.
Следующее, что я хочу похвалить, это персонажи. Леград, как по мне, удался просто отлично. Более того, как и положено главному герою боевика, он растет, проходя сквозь испытания и невзгоды, становится опытнее, сильнее, закаляет характер. В шестой книге, к слову, он, кажется, осознал ценность прощения.
Другими словами, главный герой цикла развивается и работает над собой.
Прочие персонажи, конечно, вышли немного хуже, но, тем не менее, я бы не назвал «Путь» спектаклем одного актера.
Как минимум семья главного героя заслуживает внимания. Его друзья из Первого пояса, его соперница, некоторые второстепенные действующие лица, получились достойно.
Безусловно, хватает людей-функций, ну знаете, эти гнилые богатые мажорчики, злобные культисты, коварные могучие деды, но они, скорее, играют на историю, позволяя лучше погрузиться в нее, нежели мешают.
К достоинствам книг я отнес бы и крайне годно поданную систему культивации. Она не переусложнена, и не выбрасывается на читателя одним куском (как в произведении любителя херовых палаток), а дается постепенно, от одного ключевого элемента к другому.
Такой подход не перегружает читателя, напротив, заставляет с интересом следить за происходящим.
Бои тоже вышли качественными. Я не слишком одобряю переход от прошедшего времени к настоящему во время схваток, но это исключительно вкусовщина. Если рассмотреть сражения беспристрастно, они хороши, многообразны и написаны с большой фантазией. Более того, герой далеко не всегда выходит из них победителем, а если и одерживает верх, то вполне может понести сопутствующий урон, причем серьезный.
Да, не раз и не два он побеждает «как будто из последних сил», но даже это в книге подано куда интересней, чем у того же Клеванского.
Пожалуй, это основные достоинства, которые я могу назвать в цикле.
Есть ли недостатки?
Как и всегда, хочу пожурить качество текста. И не потому, что он плохой, а потому, что автору просто не хватило одной-двух итераций вычитки, из-за чего глаз время от времени цеплялся за корявые фразы, повторы и ошибки.
Более того, некоторые главы, кажется, правились в должной мере - в них не удавалось найти ни одного косяка, а в некоторых, напротив, опечатки и недоработки шли если и не косяком, то чересчур часто.
Что еще? Хм-м-м. А знаете, как ни странно, но больше я почти ничего и не припомню.
Почему «почти»?
Скажем так, прочитав шестой том я несколько охладел к повествованию. И не потому, что книга не удалась или в ней было что-то не то. Напротив, автор пошел на смелый и крайне правильный шаг (не буду спойлерить, какой), вот только я понял, что, похоже, меня сейчас ждет знаменитое «наша песня хороша, начинай сначала». Ну, в смысле, вся прокачка Первого Пояса отправится в утиль за ненадобностью, и ah shit, here we go again (с), да здравствует гринд более сильных мобов.
Возможно, я ошибаюсь. Возможно, автор припас в последующих книгах что-нибудь новенькое и интересное. Возможно.
Но пока имеем то, что имеем.
Заключение
Пора заканчивать.
Что я хочу сказать «во последних строках своего письма»?
«Путь» понравился мне, причем сильно. Да, это не шедевр, но подобного никто и не требовал. Я хотел получить годный фэнтезийный боевик про кунг-фу, с интересным протагонистом, прикольным миром, работающим на раскрытие героя, и хорошими драками, я его получил. Не жалею ни об одной минуте, потраченной на книги Игнатова.
Стану ли читать дальше? Возможно, но попозже, через полгодика, годик. А может, не стану. Тут какое настроение будет.
В любом случае, я готов рекомендовать «Путь» всем любителям культивации и фантастических/фэнтезийных боевиков. Думаю, цикл вас не разочарует.
