Перечень преступлений, за которые в Российской империи можно было поплатиться жизнью, довольно внушительный. Согласно Артикулу воинскому смертная казнь устанавливалась за политические преступления, за убийство, за богохульство, и, например, за сон в карауле. Здесь стоит отметить, что действие Артикула воинского распространялось не только на военнослужащих, но и на гражданских лиц, также как на основе гражданского права, например, Соборного Уложения 1649 года могли судить военного.
Приведу некоторые примеры из Артикула воинского. Так, в первой главе Артикула «О страхе божии» прописаны наказания за идолопоклонство, чародейство и богохульство. Максимальное наказание, которое предусматривалось за такие преступления – сожжение.
В третьей главе Артикула регламентировались отношения между рядовым и офицерским составами армии. Также в начале главы были прописаны наказания не только за покушения на императора, но и за мысли о таком деянии. При этом смертная казнь приписывалась не только за действия против императора, но и за хулительные слова в его сторону. То же наказание ждало преступника за нападение на фельдмаршала или генерала. Также смертной казнью могли наказать за хуление фельдмаршала или генерала. За подобные действия против низшего офицерского состава предусматривались разные телесные наказания, но если преступление против офицера совершалось во время военного похода, то виновника, согласно 26 артикула, нужно было казнить. За невыполнение приказа также предусматривалась смертная казнь.
Девятнадцатая глава посвящена наказаниям за убийство. Первый же артикул этой главы (154 артикул) приписывал наказывать за убийство отсечением головы. Но в толковании пояснялось, что обязательно нужно установить причину смерти, потому что человек мог умереть не от ударов, которые ему нанес преступник, а по другой причине. Если осмотр покажет, что удары, нанесенные преступником, не смертельные (а в толковании дается список смертельных ран), то последнего следует наказать тюрьмой, штрафом, шпицрутенам, либо иным наказанием. Также в этом толковании указывалось, что если смерть произошла в ходе или по причине телесного наказания, то тот, кто назначил это наказание и привел его в исполнение, лишен жизни быть не должен, но мог быть наказан штрафом или разжалованием.
При этом Артикул допускал совершение убийства в целях самообороны. Оборонявшийся, убив нападавшего, наказание за это нести был не должен. В толковании пояснялось, что если нападающий без оружия, то и обороняться нужно без оружия.
163 артикул предписывал казнить любого, кто убьет отца, мать, младенца или офицера. При этом в толковании пояснялось, что если убийство происходило не нарочно, а в процессе наказания неверной жены, то приговор мог быть менее суровым.
В двадцатой главе Артикула описывались наказания за «содомские грехи», насилие и блуд. За скотоложество предписывалось тяжелое телесное наказание, за мужеложество и насилие – смертная казнь или ссылка на галеры. При этом в законе прописывались разные обстоятельства насилия, в зависимости от которых, предписывались разные наказания. Так, за изнасилование честной жены, вдовы или девицы, преступник должен был быть казнен, но если прелюбодеяние совершили замужняя женщина и женатый мужчина, то они оба должны быть наказаны, но не лишением жизни. Также предусматривалось наказание за вступление в супружество при живой жене. За кровосмешение предписывалась смертная казнь.
Таким образом, мы видим, что за целый перечень разных преступлений, Артикул предусматривал смертную казнь. Исходя из этого, можно сделать вывод, что важной функцией Артикула воинского было устрашение и недопущение преступлений. При этом уже состоявшегося преступника закон предпочитал физически ликвидировать или изолировать от общества.