Исследователи Калифорнийского технологического института представили математические доказательства, свидетельствующие о наличии гипотетической планеты под названием "Планета X" в глубине Солнечной системы. Считается, что эта планета размером с Нептун вращается вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите, за Плутоном. Названная исследователями "Девятой планетой", она имеет массу, примерно в 10 раз превышающую массу Земли, и вращается в среднем в 20 раз дальше от Солнца, чем Нептун. По оценкам, орбита этой планеты займет от 10 000 до 20 000 земных лет. Важно отметить, что в настоящее время существование этого далекого мира является теоретическим, и прямых наблюдений за этим объектом пока не проводилось. Предсказание существования этой планеты может объяснить уникальные орбиты некоторых объектов, расположенных в поясе Койпера — далеком регионе ледяных обломков, который простирается за пределы орбиты Нептуна. В настоящее время астрономы ведут поиск предсказанной планеты.
Пояс Койпера
Астрономы Калтеха Константин Батыгин и Майк Браун в январе 2015 года объявили о новом исследовании, в котором приводятся доказательства существования планеты-гиганта, движущейся по необычной вытянутой орбите во внешней части Солнечной системы. Предсказание основано на детальном математическом моделировании и компьютерных симуляциях, а не на прямых наблюдениях. Этот крупный объект может объяснить уникальные орбиты по меньшей мере пяти небольших объектов, обнаруженных в далеком поясе Койпера.
Вокруг солнца за 10000 лет
Ученые считают, что эта гипотетическая планета, названная Планетой X, может быть примерно в 10 раз массивнее Земли и иметь размеры, сходные с Ураном или Нептуном. Ее предсказанная орбита будет в среднем в 20 раз дальше от Солнца, чем у Нептуна, и для прохождения одного витка вокруг Солнца потребуется от 10 000 до 20 000 лет, в то время как Нептуну требуется около 165 лет для прохождения одного витка.
Когда планета была обнаружена?
Существование Планеты X до сих пор не подтверждено, и среди ученых продолжается дискуссия о том, существует ли она на самом деле. Предсказание, сделанное в выпуске "Астрономического журнала" основано на математических расчетах, а не на реальных наблюдениях.
Как эта планета называется?
Батыгин и Браун назвали предсказанный ими объект "Планета Девять", однако официальное название объекту даст тот, кто его обнаружит. Название "Планета X" использовалось в более ранних поисках гипотетической большой планеты за Нептуном. Если предсказанная планета будет обнаружена, ее название должно быть принято Международным астрономическим союзом. Как правило, планеты называют в честь римских мифологических богов.
Почему они думают, что она есть?
Астрономы, изучающие пояс Койпера, заметили, что некоторые карликовые планеты и другие небольшие ледяные объекты имеют орбиты, похожие друг на друга. Изучив эти орбиты, исследователи из Калифорнийского технологического института предположили, что далеко за Плутоном может находиться большая, ранее неизвестная планета. Они считают, что гравитация этой потенциальной планеты может быть причиной необычных орбит этих объектов в поясе Койпера.
Что дальше?
Астрономы, включая Батыгина и Брауна, планируют использовать самые современные телескопы для поиска объекта на его прогнозируемой орбите. Поскольку объект расположен очень далеко от Солнца, он будет очень малозаметным и его будет трудно обнаружить, но астрономы считают, что его можно увидеть с помощью современных телескопов. Браун заявил, что он будет рад, если кто-то другой обнаружит эту планету и опубликует свои результаты. Грин отметил, что они будут применять правила критического мышления, предложенные Карлом Саганом, которые включают в себя независимую проверку фактов, поиск альтернативных объяснений и поощрение научных дебатов. Он добавил, что если Планета X существует, то они найдут ее вместе или придумают альтернативное объяснение собранным на данный момент данным.