В Южной Америке и в Индии растет высокое дерево с интересными экзотичными цветками, которые природа словно одарила длинными ресницами, и крупными плодами, похожими на пушечные ядра.
За эти плоды курупиту гвианскую и назвали пушечным деревом.
Растение интересное. Крупные, словно восковые цветы гирляндами свисают на толстых стеблях.
Когда цветы распускаются вокруг деревьев разносится приятный сладковатый аромат, который привлекает не только пчел, но и летучих мышей, которые считаются основными опылителями пушечных деревьев.
Примечательно, что пушечный цветок имеет два вида пыльцы. Один - это лакомство, привлекающее опылителей, другой - это та пыльца, которая прилипает к их тельцам и необходима как раз для процесса опыления.
На месте цветков появляются плоды. Растут и созревают они долго, 8-9 месяцев, увеличиваясь в размерах и превращаясь в шары, очень напоминающие пушечные ядра.
Во время сильных ветров плоды, крепящиеся на длинных прочных стеблях бьются о ствол с гулким характерным звуком. А когда ядра созревают и падают на землю, то они разрываются с грохотом, словно кто-то стреляет из пушек. Если такой снаряд упадет на голову, человеку, результат может быть фатальным. Подобные кокосовым орехам, от падения которых ежегодно гибнут люди, пушечные ядра убивают меньше народа только потому, что пушечное дерево распространено меньше, чем кокосовая пальма.
Внутри разорвавшегося снаряда содержится белая желеобразная мякоть. Ее даже можно попробовать на вкус. Говорят, что жители привычных пушечному дереву сред обитания, используют их в пищу и уважают "пушечные ядра" за какие-то волшебные целебные свойства. Однако, для неокрепших и непривычных организмов такой плод может быть опасен, поскольку является сильнейшим аллергеном.
Прибавьте к этому то, что на воздухе белая мякоть очень быстро окисляется, приобретая нездоровый синеватый оттенок и резкий неприятный запах. И станет понятно, почему употребление плодов пушечного дерева в пищу активно не практикуется.
Нам довелось увидеть природную пушку в Индии.
Цветы были восхитительны, вокруг них слышалось жужжание привлеченных ароматом насекомых. Ядра-плоды были среднего калибра и им еще только предстояло совершить свой залп, взорвавшись синей мякотью и наполнив воздух уже совсем другим запахом.
Согласитесь, интересное растение.