В 1914 году миллионы мужчин услышали впервые слово — мобилизация. Вот как описывал призыв крестьянин Пермской губернии Иван Зырянов: «Горе сразило баб. Лица у баб красны и опухли от слез… Бабы задержали отправку поезда на два часа. Они точно посходили с ума… После третьего звонка многие с причитанием бросились под колеса поезда, распластались на рельсах, лезли на буфера, на подножки теплушек. Их невозможно было оторвать от мужей. Это проводы… На вокзал сбежалось все уездное начальство. Вид у начальства растерянный, жалкий. Не знают, как быть с бабами… вызвали специальный наряд из местной конвойной команды. Конвойные бережно брали на руки присосавшихся к рельсам и вагонам баб, уносили их с перрона куда-то в глубь вокзала. Бабы кричали так, как будто их резали».
Согласно российскому Уставу о всеобщей воинской повинности 1874 года ежегодный призыв новобранцев, достигших 21 года производился в октябре. Находились они на службе от 5 до 15 лет, затем зачислялись в запас. До 43 летнего возраста находились в государственном ополчении. В России в ту пору от службы было освобождено 48% мужского населения, т.е это были молодые люди, имеющие различные льготы. Для сравнения в Германии от призыва освобождалось лишь 3% , а во Франции и вовсе 1%.
17 июля 1914 года Калужская городская управа и местная администрация объявила мобилизацию и была озадачена приемом и размещением в учебных заведениях первых мобилизованных. На начало войны российская армия составляла численность 1 млн 423 тыс. чел., в результате первой мобилизации чинов запаса численность ее возросла до 3 млн 115 тыс. Всеобщая мобилизация в России была проведена быстро и успешно. На призывные пункты явка была 96 %.
Как по всей стране, так и в Калужской губернии прошли патриотические мероприятия. Провожали солдат с национальными флагами, гимнами и молитвами. Уже осенью был объявлен приказ о новом призыве от командующего Московским военным округом Александром Генриховичем Сандецким : "Для пополнения запасных батальонов и некоторых частей государственного ополчения до полного штата призвать ратников ополчения, не проходивших ряды войск, начиная с младших призывных возрастов". Зачислено было по этому приказу 3 тыс. 208 чел.
Полицмейстер города Калуги сообщал губернатору, что призыв выполнен полностью. На пожертвованные деньги каждому призванному были поднесены чай, хлеб и папиросы. Третий призыв в Калужской губернии состоялся в ноябре 1914 года, нужно было набрать ратников 2500, для укомплектования 74 запасного батальона и 189 запасного батальона Калуги, всего было набрано 1667 человек. Призыв прошел организованно и вовремя.
Военным ведомством оплачивался определённый набор личных вещей для призывников: пара сапог-7руб.50коп., нательная рубаха-60 коп, исподние штаны-50 коп.,утиральник-20 коп., носовой платок-9коп.,пара портянок-15 коп., теплых вещи для них тоже оплачивались. В итоге казенное имущество бойко распродавалось служивыми на рынке. Так, уполномоченный по заготовке обуви и воинского снаряжения докладывал Калужскому губернатору: "Сегодня в 9 часов утра в торговых рядах несколько солдат Калужского гарнизона продавали новые сапоги, полученные из приемной общественной комиссии. От торговцев я узнал, сто это происходит каждый базар продают новые сапоги за 7-8 рублей, тут же приобретают старые или меняют новые на старые. Это, кроме всего прочего, удручающе действует на сапожников, труд которых реквизирован. Солдаты каждый базар выносят до 100 пар сапог на продажу. Заменив новые сапоги рваными, они заявляют своему начальству, что сапоги "разорвались".
43 пешая калужская дружина была сформирована в сентябре 1914 года в г.Жиздра под командованием полковника Никольского Александра Ивановича. Под её охраной находились шлюзы в районе Осовецкой крепости, переправа через реку Бобр. Входила в состав гарнизона Осовецкой крепости. Вполне возможно, что именно здесь наши прадеды сложили свои головы, мужественно защищая эту крепость. Известно, что полковник Никольский получил благодарность «за прекрасное воспитание нижних чинов».
Медаль "За труды по отличному выполнению всеобщей мобилизации 1914 года" была учреждена в феврале 1915 года императором Николаем II. Она стала последней наградой русской монархии. Награда жаловалась всем лицам, которые принимали участие в работе по проведению мобилизации.
На Петроградском монетном дворе было отчеканено не менее 50.000 медалей. Кроме того, эта первая в мире награда, учреждённая в связи с мобилизацией армии.
