Богата и разнообразна флора и фауна Алтая. Например, здесь обитают птицы и животные, о существовании которых обычный человек даже и не подозревает и за всю свою жизнь может никогда и не увидеть.
Одну из таких редких птиц — снежного воробья, его ещё зовут снежным, альпийским вьюрком, заметили в Чарышском районе Алтайского края. Эта небольшая по размерам пташка обитает в высокогорьях — выше границы леса. Орнитологи Алтайского отделения Союза охраны птиц России говорят: чтобы её увидеть нужно преодолеть довольно большое расстояние по горным склонам вверх, а это нередко составляет до трёхсот и более километров.
В природе существует до 15 подвидов вьюрков: канареечный, красношапочный или королевский, желтобрюхий, галапагосский, большой кактусовый, мангровый древесный, дятловый древесный и снежный, который гнездится в алтайских горах, и другие.
Чем ещё интересен этот загадочный вид вьюрков?
Как отдельный вид вьюрки были описаны ещё в середине 18 века шведским зоологом Карлом Линнеем. Уже в то время птицы были выделены в отдельное семейство, а спустя 100 лет было завершено описание всех его подвидов. Учёные утверждают, что как законченный класс вьюрки сформировались несколько тысяч лет назад. Эти птицы известны со времён глубокой древности, и самое первое упоминание о них датируется пятым тысячелетием до нашей эры. Во времена Древнего Египта птица считалась спутницей солнца и отношение к ней было очень трепетным.
Снежный вьюрок обитает также в Альпах, на Балканах, Кавказе, в Карпатских горах, в Средней и Центральной частях Азии. Ведёт преимущественно оседлый образ жизни. Гнездо строит высоко в горах или в скалах. Как правило, вьюрки живут в стае, а не парами. По земле вьюрок скачет отрывисто и быстро.
В окраске оперения этих птиц преобладают белый и светло-серый цвета — на нижней части тела и коричневый – в области крыльев. На шее имеется ярко выраженное тёмное пятнышко. Птица поёт звонко и мелодично.
