История Древней Руси начинается с правления князя Рюрика, представителя славянского племени, прибывшего с южного берега Балтийского моря.
К тому времени племенные союзы восточных славян на территории Руси име-ли все признаки государственности. Наиболее известными из них были два, один из которых возглавлял Кий, основавший в конце V века город Киев, а другой - Гостомысл, правивший в IX веке славян-ским объединением вокруг Новгорода.
B 859 году новгородцы, стремясь избежать междоусобицы, обратились к князю Рюрику с просьбой прийти княжить
в их город, и с 862 года он утвердился там. Через два года сподвижники Рюрика Аскольд и Дир заняли Киев и освободили его от хазарской дани. В 879 году Рюрик скончался, передав власть своему родственнику Олегу и доверив ему малолетнего сына Игоря. В 882 году Олег предпринял поход на Киев, ставший главным городом Древней Руси.Русь находилась в окружении воинственных соседей. С севера на нее совершали набеги норманнские племена, с востока и юга - хазары и печенеги. Не оставляла вниманием ее и Византия. Отношения двух государств были сложными. Русь неоднократно предпринимала военные действия против Византии, а поход на нее князя Олега в 911 году закончился подписанием договора, по которому русские купцы получили право торговать в столице государства Царьграде беспошлинно.
Внук Рюрика князь Святослав Игоревич продолжил политику усиления Руси. Его войска нанесли поражение Волжской Булгарии, разгромили Хазарский каганат, отразили натиски печенегов.
Преемник и сын Юрия Долгорукого князь Андрей в 1157 году перенес столицу княжества из Суздаля во Владимир.
Недалеко от этого города, в селе Боголюбове, он построил белокаменный дворец и отныне стал называться Андреем Боголюбским. К тому времени Киев уже совсем утратил значение столичного го-рода, и центр политической жизни переместился на северо-восток Руси. Андрей Боголюбский присвоил сеое титул «великий князь всея Руси» и пытался подчинить своему влиянию остальные русские земли. Но в 1174 году был убит.
В 1223 году на русские земли пришла большая беда в образе татаро-монгольских кочевников. Русские дружины потерпели жестокое поражение у реки Калки. Через двенадцать лет орды хана Батыя вновь двинулись на Русь, разгромив княжеские дружины. Началось кровавое, более чем двухсотлетнее татаро-монгольское иго.
Воспользовавшись ослаблением Руси, с севера в ее пределы тогда же вторглись немцы и шведы. Достойный отпор им дал Великий Новгород, войска которого под командованием князя Александра Невского разбили сначала шведов на Неве (1240), а затем и немцев на Чудском озеpe (1242).
Государство, основанное ханом Батыем, называлось Золотой Ордой. Ее центром был город Сарай на Волге.
