2 января 1975 года Министром оборонпрома объявлена тема на изыскание принципиальных схема и конструкторско-технологических решений по созданию высокоэффективного автомата под патрон калибра 5,45 мм (шифр "Флажок"), предусматривающие повышение кучности боя и эффективности стрельбы и снижения трудоемкости производства (фактически те же требования транслированы были позднее в "Абакан").
В конкурсе "Флажок" принимали участие Ижмаш (АЛы, А10-А16), ЦНИИТМ (АГ-038), КМЗ (АЕК971, АЕК978), ЦКИБ СОО (ТКБ-0146, ТКБ-0111, ТКБ-0136) (фактически Ижмаш потратил 65 тыс. руб., ЦНИИТМ - 115 тыс.руб., КМЗ - 135 тыс.руб., ЦКИБ СОО - 220 тыс. руб.).
Работы по теме "Флажок" на Ижмаше велись на использовании классической (Калашников) и сбалансированной (Александров) схем автоматики с обеспечением высокой степени унификации с базовым образцом АК74.
В процессе поисковых исследований были разработаны и изготовлены образцы автоматов Калашникова А10, А11, А12. Образцы прошли заводские испытания.
Для повышения кучности боя на автомате А11 было предусмотрено:
- Повышение темпа стрельбы за счет уменьшения хода подвижных частей на 15-20 мм.
- Спусковой механизм без замедлителя. Боевая пружина цилиндрическая.
- Исключено крепление шомпола на автомате, предусмотрено расположение в принадлежности.
- Конструкция крепления газовой трубки исключает погиб ствола.
- Автомат испытывался с прицелом ПСО-2.
- С целью повышения устойчивости автомата уменьшено межцентровое расстояние между осями ствола и газовой камеры (и подвижной системы) на 3 мм.
Для улучшения условий эксплуатации оружия предусмотрено:
- Крепление деталей УСМ отдельной сборкой, позволяющей его постановку в автомат с собранном виде.
- Крышка ствольной коробки крепится шарнирно на вкладыше ствольной коробки и при неполной разборке от автомата не отделяется.
- Приклад металлический новой конструкции складывается в положение "по походному" на правую сторону коробки.
- Вариант нескладного приклада исключен.
Для повышения технологичности, снижения трудоемкости предусмотрено:
- Объединение вкладыша ствола и колодки прицела в одну деталь, изготовляемую из литой заготовки.
- Изготовление накладок из литой пластмассы.
- Изготовление большинства деталей из литых заготовок, металлокерамики и холодноштампуемых.
На основе автомата А11 были разработаны (в рамках этого же "Флажка") автоматы А15 (принимал участие в последующем первом этапе конкурса "Абакан") и А16.
Огромные показатели улучшения кучности боя (почти в 2 раза) достигнуты за счет:
- Применения малогабаритного оптического прицела (ПСО-2 и «Малыш» (без прицела улучшение кучности до 1,5 раз).
- Повышения темпа стрельбы.
- Разгрузкой ствола.
- Использованием отсечки очереди.
