Но уснуть Степану в ту ночь так и не удалось. Он ворочался, представляя себе Маргарет в собственной постели. А мысли, что ему наконец-то за долгое время предстоит настоящая борьба за женщину, скорее бодрила, чем способствовала спокойному отдыху.
Понимая, что уснуть не удастся, Стёпа расслабился и позволил себе пофантазировать, как Маргарет сдастся и что он будет с ней делать. Мелькнула мимолётная мысль, что с ней можно поддержать отношение некоторое время. И даже слетать куда-нибудь на отдых.
Утро, после бессонной ночи началось отнюдь не радостно. В начале седьмого утра в дверь решительно постучали.
- Степан Савельевич! Вы ещё спите?
- Нет, Олеся, заходи, – ответил мужчина, вытягиваясь на кровати.
- Там внизу Ульяна, – сказала она сухим тоном. Помощница словно не замечала, что босс лежит на кровати полуголый, даже не прикрывшись одеялом. Кто-то посторонний мог бы подумать, что она уже привыкла. Но и в первые дни жизни с начальником в одном доме, она не проявляла к нему никакого интереса. По крайней мере, внешне. Как сам Степан полагал, внутри неё бушевала страсть. Только его она никак не волновала.
- Какая ещё Ульяна?
- Ваша последняя подружка.
Стёпа вспомнил рыжую девочку и усмехнулся:
- И что ей нужно? Почему ты меня пришла будить, а не выставила её за дверь, как обычно?
- Потому что вам на пути попалась очередная дура, решившая, что её беременность станет значимой для вас.
Стёпа зевнул.
- Так что? Спуститесь?
- Да, пять минут и выйду. И мне нужен будет Вова.
Олеся молча кивнула и вышла. А Стёпа встал, потянулся и пошёл в душ. Окатив себя холодной водой для бодрости, он быстро надел брюки и мягкий джемпер, слегка пригладил мокрые волосы и вышел из комнаты.
Ульяна устроилась на диване в гостиной с таким воинственным видом, что Стёпа сразу рассмеялся. Знала бы она, сколько девушек и женщин сидели с точно таким же видом на этом месте!
- Ульяна! – воскликнул он. – Надеялся тебя больше не увидеть.
- Я беременна, – с места в карьер заявила девушка.
- А я уже в курсе, – хмыкнул Стёпа и сел в кресло напротив. – Дальше что?
- Как это что? Это твой ребёнок!
- А мне он не нужен. На алименты не рассчитывай, аборт оплачу.
Ульяна закинула ногу на ногу и с самым нахальным видом заявила:
- Делать аборт я не собираюсь. И ты никуда не денешься, будешь платить мне и ребёнку всё, что нам положено законом.
- Вова, – негромко позвал мужчина. Он слишком привык к своим охранникам, заполнявшим дом, офис, что не всегда их замечал. Вова словно отделился от стены и тут же оказался рядом. – Ты знаешь, что нужно делать?
Тот молча кивнул и подошёл к Ульяне.
- Не трогай меня! – взвизгнула та.
- Он отвезёт тебя в больницу. Как ты сама только что мне сообщила, ребёнок мой. А мне он не нужен. Там всё сделают, а Вова проследит, чтобы ты не ускользнула в последний момент. Не беспокойся, врачи высшего класса. Сама себе таких ты бы позволить не смогла. Прощай, дорогая. Постарайся больше мне на глаза не попадаться.
Ульяна визжала, кричала вслед уходящему в столовую мужчине проклятия, но тот словно её не слышал. Степан никогда не хотел иметь детей, но вдруг поймал себя на мысли, что не совсем так.
Когда он был ещё в самом начале своего пути, у него была девушка. Постоянная, а не как сейчас разовые подружки. Он даже любил её и хотел создать с ней семью. Всё как у людей: свадьба, дети. Но та предпочла другого. Да ещё и в тот день, когда Стёпа собирался сделать ей предложение! А как она извинялась, плакала, просила её простить!
«Стерва, – подумал тогда Стёпа. – и все бабы стервы!» Сказать, что после этого эпизода своей жизни он стал воспринимать женщин, как нечто приносящее удовольствие и не более того, нельзя. К этому мужчина шёл годами. Пальцев на обеих руках не хватит, чтобы пересчитать, сколько женщин приходили к нему с возгласом:
- Я беременна!
Одна даже родила. Степан Савельевич был готов избавиться и от матери, и от дочери, но счастливый случай избавил его от этой необходимости: они разбились в аварии. После этого случая мужчина начал пристально следить за женщинами, поняв, что их коварство и хитрость не знает границ.
- И чем вам только дети мешают, – пробормотала Олеся. Степан вздрогнул и очнулся. Он сидел в столовой, перед ним стояла тарелка каши, фрукты, сок, кофе. Когда Ленка успела всё принести, он и не заметил. Такая сильная задумчивость ему была нехарактерна.
- Тебя, кажется, не спрашивали, – буркнул он помощнице в ответ.
- Просто интересно, – пожала плечами Олеся.
- А зачем они вообще нужны, дети эти?
- Про стакан воды в старости слышали? А ещё чтобы после вашей смерти продолжили ваше дело.
Степан Савельевич откинулся на спинку стула и громко рассмеялся.
- Милая моя, когда я умру, мне будет совершенно плевать куда дальше уйдут мои деньги. Может, в старости я стану сентиментальным и осчастливлю своими деньгами кого-нибудь из бедных. А стакан воды? Были бы деньги, а кому принести воду, чай, кофе или даже виски всегда найдётся. Только не нужно смотреть на меня, как на монстра! Давай с тобой порассуждаем, кто больший негодяй: кто дал денег на аборт, честно признавшись, что дети его не интересуют, или та, кто ребёнка решила родить не ради того, чтобы воспроизвести на свет нового человека, а для того, чтобы всю жизнь жить безбедно? И потом, дети должны расти в нормальных семьях. А у меня такой нет и не будет.
Олеся помолчала, потом кивнула:
- Есть резон в ваших словах. Но неужели все хотели просто решить материальные проблемы?
- Одна не хотела, – после короткой паузы ответил Степан. В голове вспыхнули фотографии с места аварии. Настя ехала в аэропорт, чтобы с младенцем улететь на Дальний Восток к родителям. Не успела. Он тогда этого не знал и радовался, что проблема решилась так просто и даже без его участия. Но сегодня этот эпизод почему-то заиграл новыми красками: казалось, что ничего страшного бы не произошло, если бы она осталась и воспитывала ребёнка. Бежала-то она от него.
«Глупости! – возмущённо фыркнул внутренний голос. – Ребёнок бы подрос. Понадобились бы деньги. И к кому ей идти, как не к отцу этого ребёнка? Оно тебе нужно? А если ещё и балбес вырос? Угроза опять же. Рычаг давления!»
Стёпа этим и успокоился. Почему-то все думают, что самое страшное закончилось в девяностые. Но он-то знал, что в девяностые под прицелом были все, потому что процветала не только крупная, но мелкая преступность. Сейчас же игры велись похлеще: внезапные таинственные смерти известных и богатых людей или их такая же внезапная эмиграция. Всегда есть конкуренты, которые будут давить на все болевые точки, добиваясь своего. Степан же предпочитал ни к кому и ни к чему не привязываться. Возможно, именно поэтому он был так успешен. А годы таких убеждений сделали его холодным циником, под толстой бронёй, которую никому не удавалось пробить.
Кроме Маргарет.
«Ещё нюни распусти, – хмыкнул внутренний голос. – Соберись! Ни одна женщина не стоит того, чтобы терять из-за неё голову!»
К своему внутреннему голосу Стёпа старался прислушиваться, считая, что это его интуиция, ведущая его по жизни. Но в этот день у него никак не получалось полностью переключиться на дела. Кроме Маргарет, в голову почему-то всё время лезла Настя. Прошло 10 лет с тех пор, как её не стало. И до сегодняшнего дня он о ней не вспоминал.
Девушка была не из его круга. Работала официанткой в маленькой кофейне, куда однажды по случайности забрёл Стёпа. Ему понравились её глаза – голубые, невинные и даже наивные. Настя на его ухаживания долго не отвечала, но потом, как и многие до неё, сломалась под натиском. Они были вместе полгода. Степан чувствовал, что начал к ней привязываться, а поэтому порвал отношения.
«А что я знал о ней? – вдруг подумал Стёпа, задумчиво перелистывая документы на экране ноутбука. – Да ничего. Так, этой ночью мне нужно будет поспать. Бессонница сделала меня каким-то нюней!»
Он собрался с мыслями и наконец-то полностью включился в работу.
- Мельников попытался устроить облаву на ваше казино, – сообщил Женя, появляясь в кабинете. – Правда, казино уже не было. Вы, как всегда, дальновидны!
- Это бизнес, – спокойно ответил Степан Савельевич. – Если не умеешь просчитывать шаги, то никогда не достигнешь успеха. Что насчёт Маргарет?
- Работаем, – ответил Евгений. – Пока удалось узнать, что мама у девушки была русская и что она, как и отец Маргарет, уже умерли.
- Рано как-то, – нахмурился Стёпа. Но только хмурился он не из-за сочувствия, а из-за невероятных условий, которые китайцы всё же вставили в контракт. Он всегда проверял лично каждый документ, прежде чем его подписать. – Олеся! Срочно свяжись с Павлом Петровичем! Китайцы хотят меня нагнуть!
- Мне продолжить? – спросил Женя, когда Олеся вышла. Работали они в одном кабинете, но говорить по телефону здесь мог только сам Степан.
- А ты ещё что-то нарыл?
- Да, и думаю, вам будет это интересно.
- Выкладывай! – откинулся Стёпа на спинку кресла.
- У Маргарет есть партнёр по бизнесу, – сказал Женя. – И это Фред Уилсон.
Стёпа присвистнул. Выйти на Фреда он мечтал много лет. Мужчина лет пятидесяти, нигде не засвеченный, ни одним журналом не упоминавшийся. Тем не менее он был богатейшим человеком мира, но не любил внимания к своей персоне. Узнать о его существовании можно только добравшись до вершины. Самый влиятельный человек, который может помочь укрепить позиции, а может за день разорить, растоптать и уничтожить.
- Любопытно, – сказал Стёпа, вставая с кресла. – Ты уверен?
- Абсолютно.
- Интересно, их связывают только деловые отношения или?..
- Этого сказать не могу.
Игра с Маргарет приобрела экстремальный привкус. Если мистера Уилсона связывают с девушкой не только деловые отношения, и он узнает, что некий Степан Измайлов покусился на то, что принадлежит ему, то мужчине несдобровать.
«А какие у него могут быть ещё отношения с такой красоткой? – подумал Стёпа. – Пожалуй, здесь других вариантов нет».
Но мысль сдаться и оставить девушку в покое его не посетила. Он был готов рискнуть всем, что у него есть. В конце концов, он был владельцем казино и сам любил иногда сесть за карточный стол. Азарт, хоть и контролируемый холодным разумом, всегда присутствовал в жизни Степана. Прибавить к этому неумение проигрывать и получается гремучая смесь.
Да и мысль, что он может заполучить женщину самого Фреда Уилсона, будоражила его сознание, даже больше, чем сама Маргарет.
Все персонажи и описываемые события являются вымышленными.
