Итак, в ночь на 5 июня 1799 года корабль "Писарро" понес Александра Гумбольдта к берегам Нового Света. Одна из особенностей всех путешествий этого человека состояла в том, что у него во всем был научный подход. В эту экспедицию он взял с собой более 50 приборов, даже названия некоторых из которых я не слышал. Например, эвдиометр - некий прибор для анализа газов. Или цианометр. Я уж было подумал, что он как-то связан с ядами (ищет их в напитках), а оказалось, что он используется для определения голубизны неба, Ну и т.д.
Первой крупной точкой на этом этапе его путешествия были, конечно, Канарские острова. Красивейший архипелаг в Атлантическом океане.
Прежде всего, давайте оценим масштаб. Для путешествий по морю будем использовать для этого время полета на современном самолете. Ближайшие к ла-Корунье прямые рейсы на Тенерифе осуществляются из аэропорта Сантьяго-ди-Компостела. Так вот, время в пути между этими точками составляет более 2,5 часов. Ну а если мы измерим расстояние по прямой, то это более 1800 км.
На Канарских островах Гумбольдт провел шесть дней. За это время он совершил восхождение на главную вершину архипелага - пик Тейде (3718 м). А это в общем-то достаточно приличная высота. Считается, что именно здесь ему пришла в голову идея о смене растительности по мере набора высоты. Это ляжет в основу ботанической географии - отдельного направления науки. Гумбольдт вроде бы даже заночевал в небольшой пещере на этом вулкане и осматривал его кратер.
В наши дни подняться на этот вулкан будет проще. С высоты 2356 метров до точки 3555 метров ведет канатная дорога. А вот попасть совсем на вершину можно только при наличии специального разрешения.
А вот следующая остановка у "Писарро" была уже на американском побережье. Это порт Кумана на территории современной Венесуэлы. И снова беремся за линейку и измеряем расстояние - почти 6500 км от Ла-Коруньи до Куманы. На все плавание с учетом остановки на Канарах у путешественников ушел 41 день. А от Канар до Венесуэлы они добрались за 22 дня. 5350 км / 22 дня / 24 часа = 10,1 км/ч.
Кстати, в этом путешествии Гумбольдта сопровождал его очень хороший друг - Бонплан.
Итак, Венесуэла. Здесь они посещают небольшой городок Карипе. Цель была не столько католическая миссия в этом городке, сколько пещера гуачаро, в которой Гумбольдтом был открыт новый вид птиц - гуахаро - ночные птицы. Они живут в пещерах, ориентируются в темноте с помощью эхолокации. Ночами вылетают на охоту, ища добычу с помощью сильно развитого обоняния. Подробно Гумбольдт опишет из спустя много-много лет.
Оттуда они направляются круто на запад в столицу Венесуэлы Каракас. В Каракасе путники проводят несколько недель, определяясь с маршрутом дальнейшей экспедиции. И здесь Гумбольдту приходит в голову казавшаяся тогда фантастической гипотеза о том, что воды двух крупнейших рек региона Амазонки и Ориноко возможно соединяются. Позднее это явление получит название бифуркации.
Путешественники поднимаются в верховья реки Ориноко (параллельно Гумбольдт изучает электрических угрей (электричество у животных - это вообще отдельная ветвь его исследований)). Оттуда они спускаются вниз по течению и достигают той самой знаменитой протоки Касикьяре. Она "вытекает" из Ориноко, если можно так сказать, и впадает в Риу-Негру - один из крупнейших притоков Амазонки.
В итоге, путешественники спускаются по Ориноко до города Сьюдад-Боливар. Здесь они систематизируют свои записи. Причем Гумбольдт прямо в красках пишет, на какие ухищрения приходится идти, чтобы спастись от москитов, которые жалили его просто несносно.
И в конце ноября 1800 года путешественники отправляются на Кубу. Несколько месяцев они проводят на Антильских островах, оттуда отправляют в Европу часть собранной коллекции растений и животных, но затем снова возвращаются в Южную Америку. На этот раз у них на пути лежала Бразилия, а впереди был колоссальный переход поперек материка, но это опять уже совсем другая история.
Ну и как Вам? С нетерпением жду ваших комментариев. Спасибо, что дочитали!