Никита Пан принадлежал к числу буйных Волжских атаманов, Ермак ценил его за редкое удальство. Строгановы, наслышанные о разбоях смелой ватаги, предложили Ермаку, Пану и еще троим храбрецам службу. Вместе с дарами они направили атаманам письмо с прошением оставить разбойничье ремесло и встать на защиту «Великой Перьми и восточного края Христианства». Строгановы владели огромными территориями, а вот дружиной похвастаться не могли, поэтому и решились на сотрудничество с Ермаком, чтобы защитить свои земли от набегов.
Идея променять имя грабителей на имя честных воинов пришлась по душе Ермаку и его товарищам. Они собрали 540 бойцов и прибыли к Строгановым. К слову, предложение промышленников стало причиной раскола в казачьем войске. Часть казаков осталась на Яике, а спустя четыре года после того, как Ермак и Пан приняли приглашение Строгановых, построили себе крепость. Они не желали покончить с воровским делом, не собирались переходить на службу царю.
За смелость Никита Пан получил от Ивана IV право на беспошлинную торговлю. Все же в одном из походов, когда казачье войско завоевало главный Остяцкий город Назым и пленило их князя, атаман пал в бою.
Известно, что женой Никиты Пана была плененная татарка, они дали жизнь роду Пановых. Потомки атамана в 1775 году стали уральскими казаками и жили в Уральске.