Генерал-губернатор Алексей Мельгунов пробыл в Холмогорах несколько дней. За это время он успел сблизиться с Брауншвейгским семейством и войти к ним в доверие. Свои впечатления и рассуждения он подробно описал в рапортах на имя Екатерины II. Из этих рапортов мы можем узнать образ жизни заключенных принцев и принцесс, их характеры, склонности. Хотя, в сущности, ничего нового, по сравнению с предыдущими визитерами, в свои доклады он не внес. А еще раз подтвердил, что это были тихие, добрые, веселые и простые в обхождении люди, которые хотя и знали о своем происхождении, но никогда не претендовали на трон.
Живут же между собою дружелюбно и при том, как губернатор меня уверил, незлобивы и человеколюбивы, и братья повинуются и слушают во всем Елисаветы. Упражнение их состоит в том, что летом работают в саду, ходят за курами и утками и кормят их, а зимою бегаются в запуске на деревянных лошадях по пруду, в саду их имеющемуся, читают церковныя книги и играют в карты и шашки; девицы же сверх того иногда занимаются шитьем белья… /Рапорт Мельгунова от 28 февраля 1780 года
Свое общение Мельгунов вел преимущественно с Елизаветой Антоновной, поскольку после смерти Антона Ульриха она была лидером в этой семье.
Но как она показалась мне гораздо умнее и острее братьев, то я больше и обращал мое внимание на нее, ведя с нею по временам разныя разговоры /Рапорт Мельгунова от 28 февраля 1780 года
Принцесса Елизавета оказалась весьма откровенной и рассудительной. Она посвятила тайного советника в сокровенные моменты своего прошлого, взгрустнула о несбыточных надеждах на будущее, поведала свои скромные желания и выразила доброе отношение к императрице. Обо всем об этом Мельгунов написал Екатерине II.
Насколько Мельгунов был искренен в своих рапортах? Истину написал или что-то утаил от императрицы? Сейчас уже не представляется возможным это узнать. Но поскольку это был честный, добропорядочный человек, которому было присуще чувство внутренней справедливости, то он вполне мог встать на сторону невинных. Судя по всему, он так и сделал. В рапортах он представил все так, чтобы у Екатерины II не осталось ни малейших сомнений, как поступить с заключенными. Он сделал все возможное, чтобы вырвать эту несчастную семью из Холмогорского заточения.
Неспроста Елизавета Антоновна уже из Дании прислала Мельгунову трогательное письмо с горячей благодарностью за усердие, которое он проявил по отношению к ним. В письме она называет его «благодетелем и истинным другом».
Ваше высокопревосходительство, позвольте нам обще за особливое к нам ваше отеческое и вечно незабвенное к нам усердие, чрез которое мы из известного вам нашего пребывания злощасного в благополучие приводимся; мы видели и будем помнить по жизнь свою, что нам освобождения вашего усердия и сердечного сожаления об нас произошло, приносим наичувствительную благодарность како вам благодетелю и отцу, так и любезной фамилии вашей и при первых наших возможностях служить вам за долг себе поставляем/ Из письма принцессы Елизаветы Антоновны, сентябрь 1780 года
В чем же заключались желания принцессы, которые передал Мельгунов Екатерине II? На этот раз Елизавета не умоляла о даровании им свободы и не уверяла императрицу в своей преданности. Ее просьбы от себя и от имени сестры с братьями были житейскими и простодушными: позволить им выезжать из дома на луга для прогулок, разрешать женам офицеров навещать их, нанять портного, перенести баню подальше от основного строения, прибавить жалование служителям. Возможно, такие просьбы были составлены с подачи Мельгунова. А, возможно, принцесса Елизавета осознала бесполезность всех прошений о свободе. Ведь за долгие годы их заключения прошения не давали результата, а порой приносили больше вреда, нежели пользы. И вот, после неудачных попыток принцесса решила не искушать судьбу и ограничиться простыми житейскими просьбами. Но, так или иначе, это сработало! В довершении ко всему, Мельгунов в своих рапортах выставил принцев и принцесс простодушными и наивными. Скорее всего, это было сделано им намеренно. Императрицу необходимо было убедить, что столь наивные простачки не способны на какой-либо заговор, да и духу у них не хватит пойти против нее. Честности и порядочности Екатерина II не доверяла, поскольку ей самой были чужды подобные качества. А вот наличие таких качеств как наивность, простота и слабость духа в других людях вряд ли было для нее открытием.
Таким образом, было принято решение – отправить принцев и принцесс в Данию под покровительство королевы Юлианы Марии, которая приходилась им родной теткой. 29 июня этого же года привилегированные узники, полные радостных надежд, ступили на борт судна «Полярная звезда», которое увозило их в далекую и неизвестную страну.
Продолжение читайте в следующей публикации:
Начало:
