Питаться живыми организмами начали первые одноклеточные. Эта способность не появилась сразу. Первые организмы питались «пассивно», они только поглощали питательные вещества, которые свободно плавали вокруг них.
Хищники без ядра
Сначала на Земле появились прокариоты. Они не имели ядра и они же стали первыми хищниками. Впервые такие микроорганизмы были описаны еще 75 лет назад и сегодня механизм хищничества среди прокариотов очень интересен учёным.
Он ещё мало изучен, но может очень сильно помочь в разработке новых лекарств и в увеличении эффективности пищевой проымшленности.
Проще всего понять, как выглядели первые хищники и выяснить их роль в ранних экосистемах на примере современных представителей. По такому пути сейчас идет наука.
Самая быстрая бактерия
Учёные давно изучают, как микроорганизмы взиамодействуют в устойчивых экосистемах. Сравнительно хорошо изучены вирусы и эукариоты, но прокариоты обычно получали меньше внимания.
На обложке изображена «Bdellovibrio bacteriovorus» бактерия прокариот. Её скорость движения одна из самых высоких среди доядерных организмов — 140 микрометров в секунду. Такая скорость нужна, чтобы питаться другими бактериями.
Женевское озеро
Недавно три семейства таких бактерий было изучено в альпийских озёрах. В частности, Bdellovibrio в Женевском озере.
Было выяснено, что распространненность этих бактерий колеблется в зависимости от сезона. Меньше в холодные месяцы и больше всего в августе. Но предположение о том, что влияние оказывает температура, было отвергнуто, поскольку между сезонами показатели оставались стабильными.
Учёные предполагают, что это может быть связано численностью фитопланктона — кормовой базы для хищников. Она также повышается летом и уменьшается зимой.
Это подтверждает, что прокариоты-хищники играют значимую рольо в биологических экосистемах.
На глубине и у поверхности
Bdellovibrio и подобные ей организмы на глубине были более распространены, чем у поверхности воды. То есть, они занимают целый ряд экологических ниш. В том числе глубокие холодные и темные воды. Возможно, благодаря махнизму хищнечества они находят там пищу.
Разное хищнечество
Бактерии этого семейства питаются по-разному. Они применяют различные стратегии хищнечества.
Некоторые из них — генералисты и могут питаться разнообразными микроорганизмами и находить для себя другие источники энергии. Они могут занимать разнообразные экологические ниши. Другие — специалисты и питаются только ограниченным набором микроорганизмов и занимают узкие экологические ниши, не покидая их пределов.
Ещё среди них встречаются версалисты — они совмещают в себе черты первых двух категорий.
Незначительные, но влиятельные
Исследователи считают, что несмотря на невысокую распространенность этого семейства, его представители могли когда-то играть большую роль в экосистеме микроорганизмов Женевского озера.
Источники: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2020.00098/full