Конфликт на Корейском полуострове в середине 50-х годов 20 века привел к разделению страны на Северную и Южную. Советский Союз принимал активное участие в войне на стороне Северной Кореи, занимался поставкой самолетов и обучением корейских летчиков. После окончания войны страна стала сильно милитаризована, собственно она остается такой до сих пор.
Война во Вьетнаме
С 1965 года начинается активное участие Соединенных штатов в войне во Вьетнаме, После официального запроса от правительства коммунистического Вьетнама, Северная Корея соглашается на тайную поддержку Северного Вьетнама, все военнослужащие носили вьетнамскую военную форму, в итоге КНДР официально признает свое участие в войне только в 2000 году.
На помощь вьетнамцам были поставлены два полка ПВО и три группы истребителей МиГ-17 и МиГ-21. Северокорейские летчики участвовали в конфликте вплоть до 1969 года. По вьетнамским данным в войне приняло участие 87 корейских летчиков, 14 из них были убиты или умерли от болезней. Ими было уничтожено 26 самолетов противника. Это был первый опыт применения Северной Кореей своих боевых подразделений в международных конфликтах.
Арабо-израильский конфликт
В 1973 году обострился тлевший конфликт между Египтом, Сирией и Израилем, разразилось так называемая война Судного дня. Хоть ни Египет, ни Сирия не относились к коммунистическим странам Северная Корея вступила в конфликт на их стороне, как и в случае с Вьетнамом – тайно. Израиль воспринимается исключительно как порождение империализма, и в существующих границах в Северной Корее не признается. Вся территория страны считается захваченной у Палестины, кроме Голанских высот, они признаются территорией Сирии. Официального подтверждения участия КНДР в войне до сих пор не было. Однако, уже в начале войны израильтяне по радиоперехватам могли определить корейскую речь. Что позже подтвердил в своих мемуарах египетский начальник Генштаба Саада эль-Шази. Боевые действия корейских летчиков были менее впечатляющими, чем во Вьетнаме. В основном корейцы занимались обучением арабских летчиков и редко участвовали в боевых вылетах. В одном из воздушных боев, в котором, по заявлениям израильтян, принимал участие корейский летчик, после продолжительного боя между Миг-21 и двумя F-4, самолеты разошлись из-за низкого уровня горючего. Уходящий Миг-21 был по ошибке сбит египетской ПВО.
