Приказом РВС №856 от 14.08.1925 г. в РККА введён медальон ("смертный медальон" или "смертник"). Он относился к табельным вещам и в случае утери заменялся новым. Представлял собой прямоугольную коробочку из оцинкованной жести (50 х 33 х 4 мм.) с ушком для тесьмы.
Внутрь медальона помещался вкладыш из бумаги (пергаментной или газетной), выполненный типографским способом, с личными данными бойца.
Такой медальон не был герметичным и поэтому вкладыш с данными быстро приходил в негодность. В 1937 г. он был снят с довольствия РККА.
Приказом НКО СССР №138 от 15.03.1941 г. главному интенданту РККА предписывалось к 01.05.1941 г. "снабдить войска медальонами и вкладными листами по штатам военного времени".
В "Положении о персональном учете потерь и погребении погибшего личного состава Красной Армии в военное время." к данному приказу определялось:
"Для учета потерь личного состава в военное время и в целях привития навыков в хранении медальона еще в мирное время каждому военнослужащему с момента его прибытия в часть выдается медальон с вкладным листком в двух экземплярах, который записывается в вещевой аттестат и хранится у него до увольнения в запас.
Наличие медальона и правильность заполнения вкладыша периодически проверяются у красноармейцев и младшего начсостава на утреннем осмотре, а у начальствующего состава — при выходе части в поле, на тактические занятия.
При переводе военнослужащего в другую часть медальон заносится в вещевой аттестат военнослужащего.
Медальон носится в специальном кармане, пришитом на внешней стороне пояса брюк (с правой стороны).
Вкладыш медальона заполняется в двух экземплярах. Один экземпляр вкладыша медальона у убитых и умерших от ран вынимается и хранится в штабе части или лечебном учреждении, а второй экземпляр, сложенный в медальон, остается при убитом или умершем от ран.
29. Команды, наряжаемые для очистки полей боя, вынимают один экземпляр вкладыша медальона с убитых и передают в штаб той части, распоряжением которой они производили очистку поля боя.
30. О смерти военнослужащего сообщает та часть, в которую передан командами после очистки поля боя вкладыш медальона, снятого с убитого, независимо от того, к какой части принадлежал военнослужащий.
31.Вкладыши, изъятые из медальонов у убитых военнослужащих, командиры частей хранят в штабе части, на основании их составляются списки (форма 2) и пересылаются в штаб дивизии. Отдельные части, не входящие в состав дивизии, представляют списки (форма 2) в штаб того соединения, которому они непосредственно подчинены.
32. О лицах, умерших от ранения в пути следования в лечебные учреждения, начальник транспорта, сопровождающий их, обязан подробно доложить лицу, принимающему раненых, о количестве умерших в пути, где они оставлены для погребения (или погребены) и чьим распоряжением и где они будут погребены. Один экземпляр вкладыша медальона, снятого с умершего в пути следования, сдается лицу, принимающему раненых. В случае отсутствия медальона у умершего в пути сопровождающий обязан принять меры к установлению личности умершего. Начальник лечебного учреждения об умерших в пути доносит (форма 3) наравне с умершими в госпитале."
Новые медальоны представляли собой эбонитовый (текстолитовый) пенал черного цвета, с вкладышем на пергаментной бумаге в двух экземплярах.
Вкладыш размером 40 x 180 мм. состоял из двух одинаковых бланков. Вкладыш, предназначенных для военнослужащих пограничных частей войск НКВД, имел несколько больший размер: 53 х 280 мм и вертикальную зеленую полосу шириной 5 мм по всей длине.
На основании вкладышей, изъятых из медальонов, устанавливались имена погибших, оставшихся на поле боя, и составлялись списки потерь. Но в действительности, в условиях боевых действий, это требование не выполнялось, медальон изымался целиком. К тому же часто солдатам выдавали только один экземпляр вкладыша из-за их нехватки.
Бланк содержал все необходимые сведения о бойце. Медальон был вполне герметичным при плотной закрутке. В штанах, шароварах имелся специальный кармашек на поясе, в который предписывалось зашивать капсулу медальона. Но это не спасало текст от исчезновения после длительного пребывания медальона в земле или воде.
В ноябре 1942 г. приказом НКО СССР №376 "О снятии медальонов со снабжения Красной Армии", медальоны были сняты с довольствия РККА.
