Итак, наш герой Жиль де Рэ затворился в своем замке Машкуль вместе со своими приближенными и родственниками. Чем же он там занимался? Прежде, чем перейти еще к одному увлечению нашего барона, нам придется сделать небольшой экскурс в историю, ибо увлечением этим была таинственная алхимия.
Опустим историю зарождения этой "науки", ибо для этого нам придется отправиться в Древний Египет и Римскую империю, узнать, что думал о ней Авиценна и другие великие умы прошлого. Не будем вдаваться в ее философию, оставим лишь материальные ее результаты: алхимики утверждали, что путем очищения некоторых неблагородных материалов, типа свинца, их можно превратить в благородное золото. Создание философского камня должно было помочь не только в получении вожделенного металла, но и в создании панацеи (лекарства, способного излечить любую болезнь) и эликсира бессмертия.
Разумеется, подобные цели были невероятно привлекательными и снискали много последователей в Европе во время Крестовых походов, когда паломники и крестоносцы, возвращаясь в Европу, привезли с собой огромное количество алхимических книг и свитков. Ну а к моменту описываемых событий увлечение алхимией стало просто повальным. Разумеется, не могло оно обойти стороной и нашего героя, особенно при его страсти швырять золото направо и налево (и пустом кошеле).
Любопытно то, что вера в алхимию существовала очень длительный период времени. Такое возможно только в одном случае: если время от времени изыскания средневековых умельцев завершались успехом. Неужели философский камень действительно существует, как и возможность превращать все в золото? Современные химики решили воссоздать средневековые рецепты, и в 1963 году датскому химику фон Ниевенбургу удалось получить кристаллы хлораурата серебра, содержащие 44% золота! Так неужели рецепты алхимиков действительно работали?
На самом деле секрет прост: средневековые экспериментаторы научились обогащать металлы. Сюда же можно добавить амальгамирование - извлечение металлов из руды при помощи ртути. Вообще, за время своих опытов алхимики открыли массу полезных вещей: множество химических элементов, фарфор, нашатырь... Список можно продолжать, однако нас ждет наша история и наш герой. Разумеется, на такой благодатной почве не могли не появиться мошенники всех мастей, ловившие под шумок свою золотую рыбку в мутной воде человеческой жажды наживы.
Так что очень часто наивным покупателям вместо золота подсовывали латунь, железный и медный колчедан (пирит и халькопирит) и прочие обманки. Особо ушлые занимались "превращением" прямо на глазах у клиентов и вот тут изобретательности не было предела. Кто-то заранее сплавил две половинки гвоздя, одна из которых была сделана из золота, и покрыл эту половинку черной краской, которая исчезла в нужный момент. Другие работали с золотым порошком, добавляя его в сплавы хитрыми способами в нужный момент...
Ну а поскольку результаты алхимиков были очень близки к чуду, от алхимии было недалеко и до колдовства. Магия и колдовство вообще сопровождали человечество чуть ли не с самой его колыбели. И в области алхимии колдовство нашло для себя самую благодатную почву. Ну и, как вы уже догадались, дорогие читатели, наш герой окунулся в алхимическое колдовство со всей страстью своей увлекающейся души. А вот как это произошло, я расскажу в следующей части нашей истории, поэтому подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить что-то интересное. Предыдущие же части истории можно найти здесь: