Капитан Слепо видел в небе нечто удивительное. Серебристую подводную лодку.
Время от времени она появлялась в просветах облаков. А после нырнула в огромную тучу, висевшую над южным горизонтом. Приближался циклон.
Должно быть это был цеппелин. Слепо слышал по радио об этом чуде военной техники. Сбить небесную субмарину обычным оружием можно только на небольшой высоте. Там, за облаками, дирижабль уязвим разве что для ракет класса "земля-воздух", которые пока ещё были редкостью в вооружённых силах Островной империи. Цеппелин же мог успешно атаковать наземные и надводные цели самыми обычными авиационными бомбами. Подводные лодки для дирижаблей были тоже практически неуязвимы.
Слепо немного завидовал небесным капитанам. Но дело было не в военном превосходстве и даже не в неуязвимости. Капитанам дирижаблей открывался совсем другой мир. Куда, увы, не могли попасть подводные лодки. Воздушный океан.
Слепо слышал, что у небесных капитанов было всё тоже самое, но наоборот. Одно из главных искусств подводных капитанов - погружение на максимальную глубину. У небесных - подняться на максимальную высоту. Но если для подводных капитанов предел глубины - это центр подземного океана, где обитает Великая Каменная Рыба, то небесные капитаны такого центра не имеют. Предел для них устанавливался ионосферой, где возникает северное сияние. Выше - бесконечность, распахнутая на все стороны
Однако доподлинно известно, что у небесных капитанов есть своё еретическое учение, согласно которому мы живём не на выпуклой, а на вогнутой планете. И в самом центре воздушного океана как раз пребывает Рыба Солнце. Учение носит нелепое название "Массаракш". И оно начисто лишает подводных капитанов центра в самой глубине, поднимая его на недосягаемые для субмарин высоты.
Но что, если всё радикально по-другому? И поверхность океана - это двустороннее Зеркало мира, а глубинный и высочайшие центры - просто отражения Третьего центра, который находится не в этом мире? Какие из капитанов смогут достичь его раньше?
Было и такое суеверие, что особо удачливым капитанам субмарин будет предоставлен шанс поменять свою подводную лодку на дирижабль.
Но стоило ли оно того, если подводные глубины и надземные высоты - только отражение другого мира?
Слепо в который раз проплывал мимо обитаемого острова. На одном из его пляжей можно было встретить мифического Синего Краба. И опять на пляже что-то мигало. Можно было подумать, что кто-то пытается выйти на связь. Но, как и в прошлый раз, внезапно сигналы стали хаотичными а после и вовсе пропадали. Что бы это могло значить?
