Знаменитый фокусник Гарри Гудини известен своими побегами, которые бросали вызов логике, но он также оказался одним из самых ярых скептиков духовных медиумов.
Гарри Гудини родился в 1874 году в Венгрии под именем Эрик Вайс и в детстве иммигрировал в Соединенные Штаты. В 1890-х годах он прославился как мастер побега под сценическим псевдонимом «Гарри Гудини» и стал известен как «король наручников». В частности, он был известен своим побегом «Китайская камера пыток водой», в котором скованный вверх ногами Гудини погружается в запертый резервуар с водой, а также сбегает из ящиков, брошенных в реки, цепей, кандалов и даже трупа кита.
Что касается всех этих смертельных побегов, Гудини открыто признавал, что все, что он делал, было уловкой либо с помощью оптической иллюзии, либо с помощью специально спроектированного оборудования. Он рассматривал свои трюки только как развлечение, и любой, кто утверждал, что у него есть сверхъестественные способности, был мошенником. Вот почему Гудини питал особое отвращение к духовным медиумам.
Спиритуализм, квазирелигиозное движение, был в моде в начале 20 века. Одним из ключевых аспектов спиритуализма было то, что так называемые духовные медиумы обладали способностью общаться с мертвыми. В кромешно-черных комнатах медиумы проводили сеансы, участники которых слышали удары, видели вспышки света и другие странные явления, убеждавшие людей в возможности разговаривать с мертвыми.
Гудини рассматривал медиумов как мошенников, которые использовали в своих интересах людей, потерявших своих близких. Отчасти это произошло из-за попыток Гудини связаться со своей покойной матерью через сеансы — он сразу увидел обман медиумов и был возмущен.
Из-за растущей популярности спиритизма журнал Scientific American учредил две премии по 2500 долларов за создание фотографии духа в условиях испытаний и за создание видимого духовного проявления в условиях испытаний. Гарри Гудини входил в состав жюри и к 1924 году разоблачил нескольких потенциальных лауреатов как мошенников.
Гудини почти встретил своего соперника в 1924 году, когда он столкнулся с Миной Крэндон из Бостона, медиумом, которого ее приверженцы называли «Марджери». Недоброжелатели называли ее просто «Белокурой ведьмой с Лайм-стрит». Очень харизматичная, Марджери могла выделять «эктоплазму» из различных отверстий. Она была особенно известна тем, что вызывала «Уолтера», духа своего мертвого брата, который мог левитировать предметы, издавать звуки и озвучивать сообщения.
Сэр Артур Конан Дойл, создатель вечно логичного Шерлока Холмса, был последователем Крэндона и направил ее на премию Scientific American. Комитет из шести человек был настолько убежден в способностях Крэндон, что собирался рекомендовать ее к награде.
Однако затем вмешался разгневанный Гарри Гудини. Он сказал членам комитета: «Если вы дадите эту награду медиуму без строжайшей проверки, все мошеннические медиумы в мире воспользуются ею… Конечно, если она настоящая, разоблачать нечего, но если журнал Scientific American по какой-либо случайности объявит ее подлинной и в конце концов ее уличат в мошенничестве, мы станем посмешищем всего мира…»
Гудини прилетел в Бостон, чтобы участвовать в сеансах с Крэндоном, которые начались 23 июля 1924 года. Как и в случае с другими сеансами, дело проходило в полной темноте, поэтому движения Крэндона не было видно. Одним из труднообъяснимых явлений было то, что «Уолтер» звонил в электрический звонок. Гудини обнаружил, что Крэндон могла делать это с помощью тонкой работы ног, даже если ее ноги касались соседей. В другом случае было обнаружено, что упавший шкаф был фальсифицирован. Тем не менее, Гудини был профессионально впечатлен и назвал Крэндона одной из самых хитрых уловок, которые он когда-либо видел. Чтобы проверить мошенничество, Гудини и комитет изготовили специальный ящик, который запирал медиума, так что она могла только шевелить руками и ногами. Крэндон пытался преодолеть это, пронося в шкаф предметы, которые она могла бы использовать позже. Когда о ней узнали, «Уолтер» обвинил в этом Гудини, заявив, что это была попытка подставить его сестру. Но дальнейшие сеансы с ограничениями показали, что Крэндон не может произвести эффект. Было обнаружено, что другими свидетельствами мистических сил, такими как эктоплазма, являются кусочки тканей животных.
В последнем обмене «Уолтер» назвал Гудини сучьим сыном и наложил на него проклятие. Гудини был невозмутим и в последующие месяцы демонстрировал трюки Крэндона на выступлениях под всеобщий смех публики. Он выпустил 40-страничную брошюру, раскрывающую все ее уловки. Это было началом конца спиритуалистического движения.
Тем временем Крэндон продолжала проводить сеансы со своими поклонниками, которые все больше поддерживали ее, несмотря на публичное унижение. В 1926 году «Уолтер» предсказал, что Гудини не станет к Хеллоуину.
Любопытно, что Гудини действительно умер 31 октября 1926 года из-за разрыва аппендикса. Есть предположение, что он на самом деле был убит ревностными спиритуалистами, но исторических подтверждений этому нет. Интересно, что жена Гудини, Бесс, проводила сеансы до 1936 года в надежде связаться со своим покойным мужем. Они договорились, что, если другой умрет, они получат секретный сигнал на сеансе, что другой не будет. Гарри Гудини так и не появился.
Что касается Крэндона, она впала в алкоголизм, хотя у нее сохранились поклонники, несмотря на то, что другие скептики еще больше развенчали ее. Она умерла в 1941 году.
Подпишитесь на наш канал, ставьте лайк, пишите комментарии и вы узнаете больше об интересных, но малоизвестных исторических фактах и событиях. В комментариях вы также можете сообщить нам о каком историческом факте или событии вам бы хотелось узнать больше и мы обязательно посвятим следующую статью этой теме.
