При виде полицейских Вероника обомлела и первым делом подхватила Лизу на руки. Они ввалились в квартиру, прижали Родиона к стене, размахивая перед его носом какими-то бумажками, вынуждая сознаться в подозрительных махинациях.
Их манеры, жаргонные, незнакомые Веронике словечки, ввели ее в состояние глубокого ступора. Она судорожно соображала, что делать, что говорить, куда бежать?!
🔄Начало истории
- Выворачивай карманы! – прозвучало от одного из полицейских.
Родион неторопливо сунул дрожащую руку в карман, покосившись на Веронику. Она почти угадала истинную причину. Почему он не снимает эту чертову куртку. Но все равно удивилась и в ужасе раскрыла рот, когда он извлек из внутреннего кармана маленький пакетик.
Родион бросил его на полку.
- Это все. Больше ничего нет, - мрачно произнес он, пытаясь сохранять спокойствие. Но сколько бы ни старался, его тело лихорадочно дрожало, а глаза бегали, от лиц полицейских к напуганной до чертиков Веронике. И к маленькой дочурке, которая прижималась к ее груди.
Родион не успел попрощаться с темным прошлым. И теперь, прекрасно осознавая, что ответить за него ему все же придется, он смирился, покорно выполняя все требования стражей закона.
Его задержание стало пыткой для Вероники. Все это время она находилась под пристальным вниманием неожиданных гостей. С нее не сводили глаз. А когда раздался телефонный звонок, один из сотрудников потребовал:
- Отключите телефон!
- Мне муж звонит… - она бросила на него жалобный взгляд. Но тот повторил уже громче:
- Отключите телефон!
Вероника сбросила звонок от Миши, представляя себе его лицо. Знала, что неправильно поймет и успеет придумать то, чего не было. И ей снова придется оправдываться перед ним, извиняться ни за что.
- Дайте хотя бы с дочерью попрощаться, - настаивал Родион, упираясь, когда его повели на выход. Полицейские дали всего минуту. Он торопливо шагнул навстречу Веронике, забрал из ее рук Лизу и крепко прижал к себе.
- Тебе лечиться надо, - дрожащими губами прошептала Вероника, - тебе нельзя в тюрьму. Ты же там умрешь.
- Переживу как-нибудь. Ты лучше позаботься о Лизе, - пробормотал Родион, склоняясь к ее лицу, - не бросай ее. Пожалуйста. Ника. Пообещай, что не бросишь.
- Но я… я…. – из глаз Вероники хлынули слезы. Как она могла пообещать то, чего не сможет сделать. Родион продолжал сверлить ее прямым взглядом.
- Пожалуйста, Ника. Не ради меня. Ради нее. Не отказывайся от Лизы. Ты ей очень нужна.
Вероника зажмурилась, выпуская дорожки соленых слез, и кивнула. Она дала надежду Родиону. Его напряженное лицо озарилось слабой улыбкой. Он с трудом удержался. Хотел наброситься на нее от радости, крепко обнять. Но ограничился лишь благодарным взглядом, проговорив тихо:
- Спасибо.
Он поцеловал Лизу и передал ее Веронике. Развернулся и, продолжая заворожено улыбаться, позволил полицейским вывести его из квартиры. Волноваться не о чем. Дочь Родиона была в надежных руках.
Едва только захлопнулась дверь, Вероника бросилась к телефону. Включила, увидела несколько пропущенных звонков от Миши и сразу же набрала его номер.
- Миша! Миша! – разрыдалась она, когда услышала обиженный тон мужа.
- Что случилось? Ты где? – сразу же всполошился он.
- Я все еще с Лизой…. Тут столько всего случилось!
- Сколько можно?! Ты обещала мне оставить эту мерзкую семейку. Обещала уйти! Вероника!
- Я не могу сейчас уйти, - взмолилась она, сдерживая истерические вопли, которые рвались наружу, - я совсем одна. Петя и Жанна до сих пор не вернулись. Телефон вне зоны доступа. А Родион… Родиона в полицию забрали. У него что-то нашли… что-то запрещенное.
- Не удивительно, - раздраженно буркнул Миша, - все правильно. Там ему и место. Только одно не могу понять. Почему ты по нему слезы льешь? Жалеешь его?
- Ну… я… - Вероника запнулась. Муж верно подметил. Она испытывала жалость к Родиону. Но признаться в этом Мише сейчас, все равно, что подписать себе смертный приговор, - не его жалею. Лизу. Он ее биологический отец.
- Фу! Вероника. Какая грязь! Какие они мерзкие людишки! Я прошу тебя… нет, я требую! Уходи оттуда немедленно. И больше я тебя к ним не отпущу!
- Я помню, Миш. Я обещала тебе.
А еще обещала Родиону не оставлять его дочь. Вероника совсем запуталась. Она перевела дух и продолжила:
- Я дождусь возвращения родителей, улажу все и приеду…
- Поступай, как хочешь. Только знай. Моему терпению приходит конец!
Короткие гудки. Миша повесил трубку. Впервые за время их брака он разговаривал с ней так грубо и жестко. Вероника почувствовала себя грязной, оплеванной. После всего произошедшего ей хотелось хорошенько отмыться.
Она взглянула на часы. Лизе давно пора уже спать, но она прыгала по квартире, как мячик.
Убедившись, что Петя до сих пор недоступен, Вероника подхватила хулиганку на руки и отправилась вместе с ней в ванную. А затем уложила девочку в постель. Долго сидела рядом в темноте, прислушиваясь к внешним звукам. Вероника ждала, когда, наконец, отопрется входная дверь, ждала возвращения непутевых родителей.
Но время продолжало тянуться, мучительно и долго, перевалило за полночь, а на пороге так никто и не появился.
Вероника ждала их, стоя у окна в гостиной. Ловила взглядом каждый подъезжающий автомобиль, расстраивалась и снова ждала. Ей было страшно одной в этой огромной квартире. Безумно хотелось домой. К мужу. Прижаться к нему, к любимому, родному. И почувствовать себя в полной безопасности.
Измотанная, уставшая Вероника прилегла на диван. Веки сами закрылись, и она провалилась в глубокий сон. Он длился буквально минуту, не больше. Ей так показалось вначале, пока не открыла глаза. В окно лился свет, а из прихожей доносился тихий стук.
Сердце тревожно забилось. Вероника взглянула на часы. Половина шестого. Опомнившись, наконец, где она, встрепенувшись, Вероника вскочила с дивана и устремилась в прихожую, ожидая увидеть на пороге родителей Лизы. Распахнула дверь и буквально подхватила на руки Ларису Алексеевну.
Бабушка Лизы с трудом могла дышать. Она бежала так быстро, как только могла. Речь ее была бессвязной, язык с трудом ворочался.
- Лариса Алексеевна?
- Ты здесь… - произнесла она с придыханием и разревелась, - как же хорошо, что ты здесь!
- Что случилось? Вам плохо?
- Жанны… ее больше нет. И Пети тоже.
Вероника ощутила слабость в коленях и едва не рухнула на пол, услышав неожиданную трагическую новость. С трудом она довела Ларису Алексеевну до дивана, заставила ее сесть, и, мутно соображая, отправилась на кухню за успокоительным.
Понадобилось время, чтобы немного прийти в себя. Начать говорить. Лариса Алексеевна с трудом прохрипела:
- Вечером позвонили. Сообщили, что они попали в ДТП. Где-то за городом, на трассе. Мне стало плохо. Упала, подняться не могла. И дышать. Сердце щемило. А в голове страшные мысли. Как же теперь Лиза? С кем она? Что будет дальше? Мне же ее не отдадут. Вся надежда на Родиона. Он у нее один остался. Дядька родной…
- Родиона в полицию забрали. И освободится он еще не скоро, - сообщила Вероника, утирая слезы. Она обхватила голову руками, пытаясь поверить в происходящее. Как сон. Страшный сон.
Лариса Алексеевна вновь разрыдалась. Громко и безутешно.
- Дочь потеряла, - причитала она, - теперь еще и внучку заберут….
Из коридора послышались быстрые шаги. В комнату заглянула Лиза. Она увидела Веронику, обрадовалась, рванула к ней со всех ног. Вероника успела открыть объятия и подхватила девочку, усаживая ее на коленях.
Они обменялись теплыми объятиями. Испытывая невероятный прилив эмоций и нежных чувств к девочке, Вероника вдруг осознала.
Никогда. Никому. Ни при каких условиях. Она Лизу не отдаст.
- Мы с Мишей хотели взять ребенка из детского дома…. – произнесла Вероника тихо. Не своим голосом.
Лариса Алексеевна с умилением смотрела на голые пяточки внучки. И вдруг взглянула на Веронику. Пронзительно. Выпучив заплаканные глаза.
- Если… если вы не против… - Вероника сама не верила в то, что говорила. О таком она и думать боялась ранее. А сейчас не осталось преград. Кроме одной, - надеюсь, Миша поддержит меня. И согласится взять Лизу под опеку. А вы… вы всегда будете ее бабушкой.
В горле Ларисы Алексеевны застрял ком. Она не смогла произнести ни звука. Лишь молча кивнула.
